Perspectiva Zan

Un proyecto de Navidad con sabor a México

2011-12-27T14:09:00.000-08:00

A mediados de Noviembre de este año, recibí por medio de una famosa red social la invitación de una amiga para formar parte de un grupo al que desde un inicio se denominó Proyecto Piñata. En dicha invitación se leía:

“Necesitamos recolectar manos con muchas ganas de hacer que este 25 de diciembre mucha gente sonría. La idea es reunirnos este 15 de noviembre con muchas ideas en la cabeza y definir lo que vamos a hacer para el 25 de diciembre. Desde hacer piñatas, comida, visitas a orfanatos, recolecta de juguetes, ir a ejidos, etc. Tendremos que juntar las mejores ideas y trabajar todos juntos. Hagamos que también pasen cosas buenas en Saltillo, entre más manos seamos, más sonrisas navideñas habrá.”

En un principio la organización y motivos del grupo aún no estaban ordenados claramente, sin embargo los deseos de ayudar y el espíritu de hacer algo por nuestra ciudad, que recientemente se convirtió en centro de batalla entre bandas del crimen organizado, me motivaron a asistir a dicha reunión. En ella, con gusto pude observar a un grupo de jóvenes estudiantes, profesionistas y pequeños empresarios que tenían ganas de ayudar en estas fechas navideñas a quienes consideraron como un grupo vulnerable: niños en estado de pobreza.

Desde la primera reunión se fijaron las bases por las que trabajaría el Proyecto Piñata, que era regalar juguetes en buen estado a niños en condiciones de pobreza así como ir a compartir con ellos la rica tradición mexicana de romper una piñata. Pronto los juguetes comenzaron a llegar y nuestros ánimos a crecer. ¡Era tan satisfactorio ir recolectando 10 juguetes más, 30 más, 50 más! Dicha recolección hablaba bien de nuestra capacidad para organizar actividades de recolección de juguetes, sin embargo también mostraba el alcance que íbamos a tener con aquellos niñas y niñas que recibirían un juguete de parte de nosotros esta Navidad.

El día finalmente llegó y con el apoyo del Colectivo de ciclismo urbano de Saltillo “Los Bicles”, así como de nuestros amigos de la comunidad autosustentable del “Rancho El Misterio” pudimos regalar sonrisas a niños y niñas de los ejidos “Los Fierros” y “Las Maravillas” localizados en los límites de Coahuila y Nuevo León a tan sólo un mes de haber iniciado las operaciones nuestro querido Proyecto Piñata.

Ciertamente esta experiencia que vivimos directamente 11 personas, que gozamos del apoyo de 13 miembros más, significó una cosa diferente para cada uno: para unos significó la oportunidad de retribuirle a la sociedad la prosperidad que afortunadamente gozan, para otros ésta fue una oportunidad para acercarse a ver la realidad de aquellos mexicanos que viven en pobreza, mientras que para uno que otro pudo haber significado una excelente oportunidad para vanagloriarse del trabajo hecho. Como haya sido, la realidad es que en 30 días, 24 personas se movilizaron para llevarles juguetes nuevos y otros usados pero en buen estado a más de 100 niños en dos ejidos donde las condiciones de vida distan mucho de parecerse a las de una ciudad.

Este 25 de Diciembre ahora tendrá un lugar preciado en nuestra memoria ya que representó el acto de hacer algo por otra persona, así como el inicio de una serie de eventos de beneficencia social donde los beneficiados aprenden tanto como los voluntarios.

A. Zan

Gaddafi’s double standard justice

2011-12-23T11:43:00.000-08:00

COL Gaddafi’s gruesome and unsurprising death given the repressive nature of his regime, may serve as a warning to autocratic rulers around the world, but it also casts a dark shadow in the conduct of international relations and application of international humanitarian law. NATO’s success in Libya has empowered the United Nations as a legitimate force of international law and seems to indicate a greater move towards liberal democracies in the Arab world. Nevertheless, the inhumane treatment of the former dictator as well as the double standards observed in Western leaders’ relations with Gaddafi begs an evaluation of to what extent justice has really been served in Libya.

Gaddafi’s Early Regime

The relationship between the West and Gaddafi, the longest ruling leader in the Arab world and Africa, was marked by several ups and downs after he came into power through a bloodless coup. It was more as a result of Gaddafi’s support for international terrorism and nationalist economic policies, as opposed to his politically repressive regime, however, that Libya was increasingly isolated.

Escalation with Libya reached a peak following the 1986 bombing of the Berlin nightclub. In an arguably premature and disproportionate retaliation, the Reagan administration, which had branded Gaddafi “the mad dog of the Middle East” ordered strikes against Tripoli and Benghazi causing extensive damage and killing, among others, Gaddafi’s adopted daughter.

A Partnership with the West

Less than a decade after UN sanctions against Libya, Gaddafi made dramatic foreign policy changes bringing him closer to the West. He delivered the Lockerbie suspects for trial and in 2003 announced the abandonment of his WMD program and paid compensation to the families of Pam Am Flight 103 and UTA Flight 772. The decade prior to the Arab Spring, Gaddafi resumed diplomatic and economic relations with the West and became a partner against terrorism. Through cooperation between the CIA, MI6 and Libyan intelligence service, several terrorist suspects were interrogated in Libya.

The Dual Libyan Model

Libya’s partnership with western powers after 2003 was regarded as a model of what could be achieved through negotiation rather than force. Nevertheless, the “Arab Spring” turned the tide against the use of diplomatic approaches. The mediation plan put forward by Venezuelan President Hugo Chavez was rejected by the US, several European countries and Libyan rebels, who preferred instead Gaddafi’s resignation or a military strategy. Would this proposal have been taken more seriously had it been put forward by a permanent Security Council member? Probably, but it is just as likely that Western leaders had grown tired of Gaddafi and were eager to see some kind of strategic change in Libya.

The adoption of UNSCR 1973 in March 17, 2011, formed a legal basis for military intervention to protect civilians from government violence. The NATO intervention, however, empowered the armed rebels while ignoring the human atrocities they too, as subjects of international law may commit. Germany was one of the countries to remain neutral on the resolution foreseeing serious risks and no doubt adding to its credibility as a trusted middleman for negotiations in the Islamic world. At the beginning of the intervention, Gaddafi’s letter to Obama “Our Dear Son, Excellency, Baraka Hussein Abu Oumama” denoted the close relationship he had felt to western powers. In addition to asking Obama to halt NATO intervention, he diplomatically pointed to America’s double standard in interventions and questioned America’s role as a “world police”.

The coordinated international mobilization of lethal force in Libya may present a second “Libyan model” to replicate elsewhere. However, politics will continue to determine interventions and it remains to be seen what the global political will is for “humanitarian interventions” in other countries such as Syria and Iran or even Mexico. In an interview with CNN in November 2011, the Russian Ambassador to the UN pointed to the double standards in dealing with Yemen and Bahrain and questioned the role of the international community. He also observed that intervention in Libya was intended to “protect civilians” but instead caused large amounts of casualties.

The Devil We Don’t Know

While Gaddafi may have reaped what he sowed in Libya, his death after his capture marks an undemocratic beginning for a country trying to move away from Gaddafi’s brutal tactics. The public display of his decomposing body in a Misrata meat locker for several days leaves many western backers uneasy. Furthermore, now that Gaddafi is considered a martyr by loyalists, retribution between loyalists and rebels will continue so long as Libya is still awash with guns.

Gaddafi’s Ghost

President Obama’s foreign policy during the Libya intervention was mixed with idealism and realism. While his decision to intervene was likely driven by logic of appropriateness and a fear of being judged a moral failure, he still recognized that Libya was more of a vital interest to Europe and took a secondary role supporting the creation of pragmatic alliances. Even in this role, however, the US provided a substantial amount of aid, begging the question if Europeans would still have intervened in Libya without US support. Statements by Tory MP arguing that Libya should pay British intervention since NATO has helped free its economy undermine the humanitarian aspect of the intervention. Could it be, as some leaked diplomatic cables seem to reveal, that western countries have backed the intervention with key benefits in mind to install a regime better serving their political and economic interests?

What remains clear is that while Gaddafi may be dead, the system he created is still alive. Libya was officially declared “liberated” on October 23, 2011, but it faces several challenges in reestablishing security, revitalizing the economy, rebuilding infrastructure, and building electoral bodies. But could the toppling of Gaddafi’s regime have occurred differently? Given Gaddafi’s admonition that he would fight till the end, the answer seems to be no. The aim of the NATO forces, nevertheless, fell short of ensuring that rebels too respected international humanitarian law. Reports of Gaddafi’s extra judicial killing demand an investigation to determine if Geneva Conventions were violated. The victims under Gaddafi were robbed of justice from having him tried under a Libyan court or International Criminal Court. Instead, Gaddafi, according to speculations, faced an end similar to that of many of his victims, thus blurring the lines between the Gaddafi regime and the one to come.

The question now that Gaddafi has been removed is who will rule Libya and will NATO intervention prove to have been a worthwhile “humanitarian” endeavor? While the official statements of most leaders have been praise for the Libyan people and promised support for the buildup of strong institutions, one can only hope that Libya will indeed meet these expectations. In the aftermath of Gaddafi’s death, Austrian’s Foreign Minister Spindelegger stated that “Although it is never appropriate to feel pleasure about the death of a person, what prevails is a feeling of relief, for now the bloodshed has finally come to an end”. It will remain to be seen, however, if this is the case. As Iraq and Afghanistan have demonstrated, despite huge amounts of international aid destined to “institution building”, Libya faces an upward slope.

Mariam Zan

It is possible

2011-09-06T20:19:00.000-07:00

“The more power the government has, the weaker the individual becomes” Carl Jung

Mexico is now known all over the world as one of the most dangerous countries to live and visit and it is automatically related with drugs and violence. People only know Ciudad Juarez and they have heard horrible stories of attacks and extortion which makes them think of Mexico as ruthless and savage place.

As a Mexican living in London, hearing this is very sad and sometimes frustrating. Often I am told “I wanted to go to Mexico but it is too dangerous…”.

Mexican pride is not anymore our beautiful people and places, food, music and colours, everything is stained by corruption, drugs and blood. Attitudes of fear and reclusion are part of our daily lives. I fear for my family and friends and I lament that they are not able to live their lives as they deserve. The Mexico the world know is not the Mexico where I grew up nor the country that also my friends an family love.

Lately I have seen comments attacking the actual president Felipe Calderón and accusations to the government and the police and hopeful ideas and illusions about the next president who is going to come and save us from the hell where we live now.

National parties point their fingers to each other and always make the others responsible for everything bad that is happening. “Hopefully one day the government will have a good idea and put an end to this bloody mess”, “The next president will find a solution”. But what do we do about it? What do common citizens think to do to help and solve this social crisis? This is our problem too and we refuse to accept it.

Are we forgetting that we are an important part of what we call society?

Unfortunately it has always been like this. In México we are used to the paternalist government that keeps us eating out of their hands, they tell us they will solve all our problems and uncertainties, we don’t have to worry about anything, they should and will provide us with all our needs, we just have to stay calm and support everything they say and we lose all hope of making ourselves heard.

People happily stays quiet trusting every word and every cheap slogan the government says without doubting it and we just get distraction from what other people want us to do, from what the media wants us to buy, from what Televisa wants us to watch and admire, watching “celebrities” dancing reggaeton with people wearing chicken customs on the TV screen is our everyday medicine for our souls and minds.

This ideas have been told by so many people before but the reason why I recall it is because I would like to help people realizing that if we leave all the responsibility to the government and the criminals we will never get out of this.

Personally I think that what we need plenty of social adjustments; we need to promote our sense of community, creating our own ideas and solutions and out of the fear find alternatives. Like the Norwegian people did after the horrible attacks in Utoya last month, they felt frightened but closer and united than ever, no one could defeat that. We should stop pointing out all the time and wondering ourselves “what small things can I do?”. Another admiring example is the Turkish community in London: during the riots that we experienced earlier this month in this city, in most part of the cases, while the young people was looting shops and houses a big crowd was just watching, witnessing and taking videos, doing nothing about it; but when they wanted to loot the Turkish commerces they failed because this community got organized and step in front of their shops, protecting their friends and business with big courage. They showed us how would have been possible to stop the rioters of making damage and hurting people if we had been together.

Yesterday, José Narro Robles from UNAM university held a document called “Elementos para la construcción de una política de Estado para la seguridad y la justicia en democracia” written by 88 specialists where they propose the governement social, economical and political strategies to defeat crime and violence in Mexico. It is worth to check it out.

We don’t need anymore this primitive form of society where we are a tribe and we follow the autocratic rule of a chief. We don’t need more schools, we need better schools, we need social programs that motivate the youth, social projects that make families closer and with better relationships. We need to become strong families and strong communities. That is possible!. I am not trying to pretend I know what is right I am just sharing some ideas and myself I am trying to know what can I do!

Could we collect some ideas and make them real?

What do you think? What can you suggest?

Lucía Zan

My first few weeks in lovely Beijing

2011-08-28T12:29:00.000-07:00

Getting tired of the economy and the frequent budget cut offs, I decided to turn my head towards Asia. I wanted to become a teacher in the US, but it seemed that the folks on the other side of the world just had many more interesting options.
Though finding good options when you are not a native English speaker can be pretty hard; I sent quite a few emails around the world asking if they would like to take someone whose first language wasn't English. "Sure, you can teach Spanish here" they said in Korea "but do you have a Spaniard accent?"... Well, no... not really. I'm Latino American, not European...

So sending emails here and there, I finally got a response from the only country that seemed willing to consider me for a teaching position: China.

China? Never in my life had I even considered going there! Quick! take a look at the map!, for sure at some point in middle school I learned where China is! (actually, I'm kidding, I knew where it was... but it never hurts to double-check!) After a quick interview, and an even quicker "hey, we need you here before the 6th of August, and oh yeah it's the 25th of July, so you may want to start looking into departing flights right now" , I decided for the first time ever, not to read anything about the country I was about to visit and just let it surprise me. I booked my flight and soon after I was landing in Beijing.

I have to say that I had a few misconceptions about China that were influenced by the previous trip I had taken to another Asian country. For some reason, I was expecting China to be somewhat similar to the first Asian country I visited, but when I got here, everything was so different from everywhere I had ever been to. I always tell myself before a trip that things will be somewhere between slightly to overwhelmingly different to how they are back home, so try to be patient and tolerant. I expected the language to be a problem, I expected markets to be different, how to buy food, how to pay when you get on the bus, etc.

As I write this, I'm glad to say I have been happily surprised by Beijing so far. Of course I understand absolutely nothing, but there is always someone there willing to point at this and that, draw, repeat the same sentence ten times, and anything they can do to help you; so far, no one has ever yelled at me like they did in other countries, or gave up on me. I am profoundly surprised by the warmth of Chinese people. My brother asked me if I didn't know about the Chinese people's reputation of friendliness and kindness. I said no, not at all; then he proceeded to explain to me how the Chinese succeed in other countries by being friendly and nice to each other within their communities. It always feel good when they make you feel welcome and like you are home away from home.

But it's not just the random people at the streets or supermarkets that have been nice and helpful to me. My school's staff wear a smile on their faces most of the time, and I'm sure one day I will be able to gossip with the cleaning ladies, since they are always talking to me, and when they are alone they seem to have some sort of super interesting conversation that for some reason ends when the other teachers come into the room... I love my students, and I think they like me too; my favorite student and I play this wordless game of staring at each other and just laughing and laughing, because we just love laughing without any reason. We were both wearing Mickey Mouse shirts last time, and he was so excited he even told his mom about it.

I had such a big laugh in one of my classrooms last time,that I wasn't able to keep on singing my song; they just go crazy when the song includes spinning and jumping around. It's wonderful to be reminded every day that the simplest things fill your heart out with joy. Sometimes it's hard not being able to understand a word of what they say, because they are so talkative, and there is of course a little bit of disciplinary actions that I wish I could carry out without any help. Luckily for me, the teachers are there to help me when the kids don't want to pay attention, and without them Id be lost trying to explain my students what the activities are about.

Since, I don't have a computer at school, or a printer at home, I have been drawing my own flash cards, and everything I need for my lessons; this week I drew a Mickey Mouse and then cut it out as a puzzle, and the kids were pretty happy! I found out that it can be somewhat easy to keep them in control when I bring these kind of activities with me. I point at their seats, put my finger in front of my mouth and say "shhhh", and raise my hand. The older kids understand that they need to be sitting in their places, quietly and raising their hands if they want to help assemble Mickey Mouse, or the teddy bear, or the parts of the face and the body. Then the youngest follow. Speaking of the verb "to follow" I avoid using that word in one of my nursery classes, or else I will have a bunch of kindergartners walking around in a circle around me singing "follow me, follow me, follow me".

I met this little boy that was the only student on one of my classes not sitting on the carpet during the English class. The teacher told me that he was so terrified of the other foreign teacher (not that the teacher was mean , but that it had been a male teacher), that he never sat with the other students during the lessons. Now he joins every time, sings, participates and I'm thrilled.

I stopped wearing my glasses when I teach, because at the end of the lesson, some of the students like to say good bye with hugs and kisses; since the lesson takes place with all of us sitting down on a carpet, the kids can wrap their hands around my shoulders when they say good bye. But sometimes many of them try to do it at once, and I'm just covered by many kids wishing me a good day and saying good bye to me. I love the feeling!

I'm sure a lot of people may think that going abroad to live/work is only for the adventurous, but hey! worried about what you could be eating here?... well, do you actually know what's inside a Big Mac?. Is the language a problem? sure it is, so carry a pen and a small drawing pad with you, or buy a smart phone as I did, and google the images of what you are looking for when you go out. Tell your Chinese friends-acquaintances what you will be up to this weekend and if it's possible that you call them in case you need some help; besides don't they say that smiles are universal? ha!. Scared of being alone? for some time maybe, but you can always join the gym, and there are places where the instruction takes place in English, and most of your friends from home are one email/skype-viber call/fb post away!. And if you just feel too homesick, stay home and talk to your friends, and forget where you are for some time.

I believe that the faster you understand that you are in a different country, the easier it will be to transition from a tourist to just another citizen. Acceptance. Crossing busy streets where everything except a plane could run you over is not a very big deal for someone who grew up in a place where streets are like that. I hate buying my plastic bags when I go to the supermarket, so now I just keep one inside my purse. Problem solved. Everyone pushing in the bus? Yeah, I had that before in other places. Not a problem! Different places, different things. So I'm enjoying my time here, because it is really up to me what kind of experience I want to have. I'm sure if I wanted to feel miserable, I could find a million reasons to be miserable: oh why did i run out of water already!? why are my kitchen and toilet in a separate room outside my apartment? wait... why are my toilet and kitchen even in the same room on the first place? Man, where is the spicy food?

But since this is what I will be calling home for an entire year, I can definitely overlook those minor inconveniences, and start living like a Chinese, because at the end of the day, that is what brought me here (and not the imaginary Chinese boyfriend some people think I have), and also because, next year when my trip is over, I will not look back and wonder why the toilet situation bothered me so much, I couldn't enjoy my apartment when it was just a silly thing I could have easily got used to had I wanted to? A year goes by so fast that I better make the best out of it!

I know I will have awesome days, OK days, remarkable days that will say with me for the rest of my life; and sad days, days when I wish I could just go back home; but they are chapters of the same story. And that is what going abroad is all about: a good collection of assorted memories!

I'm sure if I had had more options, I would have probably chosen a different country; and that's why I'm extremely happy that this was my only option instead, because I know I myself couldn't have chosen a better place! I am loving it and can't wait until I get paid to of course spend my money in exploring more and more.

Special collaboration from Beu Cárdenas

Momentos de histeria en Saltillo

2011-03-06T20:06:00.000-08:00

Recientes titulares sobre la situación que se vive actualmente en Saltillo, ciudad del Estado de Coahuila que cuenta con una población de 2,748,391 habitantes (INEGI, 2010).

A. Zan

Moments to Remember

2011-01-01T18:46:00.000-08:00

A year is comprised of moments, pleasant and unpleasant, but usually marked by the presence of others that make them special. In 2010, I had the opportunity to spend time with a variety of people, most of which I will probably never see again. I have decided to pursue a career in which moving frequently and leaving friends behind is inevitable. It was only yesterday, after reading an article about an indigenous healer from Mexico, that I believe I have found the appropriate term to describe the attitude that has allowed me to pursue this career: “unattached affection”. What do I mean when I use this term? I am referring to the ability to love and appreciate someone, as a friend or person, knowing that communication may be lost, but yet retaining the affection without sorrow or regret.

This year I was marked by the presence of several people, but there is one particular person that had the greatest effect on me: my best friend in Afghanistan, Frank. During a period of 6 months, Frank and I endured each other, in what could only be described as a love-hate relationship. It is nevertheless with certainty that I can say that this friendship is one of the best I have ever had. Some moments I will never forget include: 1) the night we met which was also our first argument, 2) when we presented each other our ideas and consequently partnered in the greatest two initiatives we would undertake while in Afghanistan, 3) the several missions we planned and executed together, to include with the French, 4) late nights writing strategies and papers, 5) cooking the HTT barbeque, 6) movie nights to include Weeds, Spartacus and Lie to Me, and 7) the numerous times we stood up for each other even though we frequently argued with each other. Our paths became so intertwined that the reasons we ultimately parted Afghanistan could be traced to the same source: our common stubbornness and emotional attachment to the mission.

I look back at my experience in this beautiful but war torn country and realize that even though I came here expecting to contribute to positive change for Afghan people and Coalition Forces, it is actually me who has changed. Yes, Frank and I together brought our efforts to fruition, with the recognition of both Coalition and Afghan forces and authorities. However, none of this was achieved without disappointments, doubts, confrontation, counseling statements, and hours, days and months of tireless work requiring persistence. Indeed we were lucky to be surrounded by very supportive partners to include my team leader, teammates, and Afghan and French counterparts. I strongly believe, however, that the reason Frank and I were able to work so well professionally was because we developed such a strong friendship which encouraged brutal honesty while allowing us to move past arguments and mistakes. We endured together all the backlashes of our efforts while reaping the benefits of our successes. In the end, both of us left Afghanistan under, what was in our view, less than favorable circumstances.

While I can not speak for Frank in this regard, I do believe that I left Afghanistan a changed person- ready to undertake a new phase in my life. A friend once told me that “you learn a lot more from the bad than the good. Good gives you security and really inhibits growth. The bad is where you are afforded the greatest opportunity to grow and enhance yourself as a person and a professional”. In this sense, I think that I have gained a different perspective and understanding of the meaning of friendship, loyalty, commitment and respect which will surely influence my next endeavors.

This year has indeed been filled with many moments and many that I will never forget, but I can say now that I have reached the end of the year that these moments have passed. Sometimes it is better to take the best we can from our moments and experiences, learn from them and move on. The greatest thing I have taken from this year is that it only takes one good idea and two people fully dedicated to this idea to achieve great things. Thank you, Frank.

Mariam Zan

2010: Otro año que queda atrás

2010-12-31T18:33:00.000-08:00

Es curiosa la manera en que las personas interpretamos el año nuevo, empezando por el hecho de que para que algo inicie, otra cosa debe terminar y eso es a veces difícil de aceptar. Admitámoslo, un año nuevo significa nuevos retos, más responsabilidades, reestructuración de círculos sociales inmediatos y promesas para hacer nuestra vida, o incluso la de otras personas, más feliz.

Algunas personas perciben la llegada del famoso Año Nuevo como una oportunidad genuina para reivindicarse, mientras que para otros es una celebración más. De cualquier manera, realizar un análisis introspectivo de nuestro comportamiento y pensamientos sostenidos durante el año que se encuentra por terminar puede llegar a ser de gran beneficio.

Reemprender ese gran sueño que alguna vez cruzó por nuestra mente, sentarnos a hablar con sinceridad con aquella persona que nos lastimó o a la que lastimamos, inscribirnos en aquella clase de baile o de francés que siempre quisimos, reencontrarnos con ese viejo amigo, decirle lo mucho que queremos y que nos importa a nuestra madre o padre, decidir gastar un poco de nuestros ahorros para darnos un lujo o brindárselo a alguien más son cosas que no haríamos sin antes realizar un análisis de lo que hay en nuestro interior.

Y precisamente es muy importante analizar lo que hay en nuestro interior por que de esa manera estamos tomando una responsabilidad sobre nuestra propia vida y estamos contribuyendo de igual manera a un crecimiento social. El pasado año fue un año muy difícil no sólo para ciudadanos de otros Estados, sino también para nosotros como mexicanos.

Continuos secuestros y extorsiones a migrantes latinoamericanos, balaceras entre narcotraficantes y miembros del ejército que toman la vida de civiles inocentes, protestas tras la disolución de organismos gubernamentales obsoletos, desapariciones de empresas privadas de capital mexicano, derrame petrolero y explosiones originadas por negligencia e inobservancia de las leyes son situaciones que requieren de nuestra atención.

En lugar de pensar que el próximo año se nos va a cumplir el milagrito y el país se va a librar del mal que en el existe, exhorto a que nosotros mismos tomemos conciencia de nuestros actos y persuadamos a las personas allegadas a nosotros a denunciar casos de secuestros y extorsiones, a decirle no al crimen organizado, a buscar nuestro crecimiento personal en lugar de exigírselo a “papá” gobierno, a administrar sabiamente nuestros recursos, a preocuparnos por los recursos naturales y a cumplir con las leyes de los lugares donde vivimos.

Cosas tan sencillas nos harán crecer como personas responsables y valiosas y a su vez harán crecer a nuestro país. Feliz Año 2011!

A. Zan

Algo digno de mención

2010-10-20T19:25:00.000-07:00

Prometedor pero a la vez algo disturbador...

A. Zan

PRT Kapisa: Building Roads to Insurgency

2010-08-29T10:40:00.000-07:00

In Kapisa, a province recognized by many as the Taliban’s gateway to Kabul, development comes at the expense of counterinsurgency (COIN). In this French battle space, communication is not the main barrier between the French and Americans for the conduct of joint operations; instead the real problem lies in a difference of mindset and capabilities with regards to the conduct of counterinsurgency operations. America is represented in the Province by the Provincial Reconstruction Team (PRT), which has a mindset at odds with the French and the larger NATO command.

PRTs in Afghanistan are a mix of civilian-military entities, led by the military and designed to extend the authority of the Afghan central government, improve security and promote reconstruction. In practice, however, PRTs do not seem to be well equipped to effectively engage the population and conduct counterinsurgency operations. As defined by LTC David Kilcullen, counterinsurgency is the “competition with the insurgents for the right to win the hearts, minds and acquiescence of the population”. An integral part of this effort is to know the human terrain, and understand what drives and motivates the population. For example, while more than 22 million US dollars are being spent on current road projects in one district of Kapisa, the PRT has done little to monitor the societal impact of these projects. There are few to no records since the PRT’s establishment in Kapisa Province, of assessments conducted prior to the implementation of projects or monitoring and evaluation plans measuring the success of projects. These development projects have resulted in significant local population dislocation. Displaced and affected villagers come to the gates of FOB Morales-Frazier frequently and their petitions for compensation go, for the most part, unheard and unattended, the reality being that few want to deal with this issue. In a recent conversation with a district shura member, he stated that it was his belief that more than 80% of the properties along Ghaus Valley had been destroyed by PRT-funded road construction. While this may be an exaggeration, it demonstrates the high degree of frustration that local villagers are experiencing.

The road compensation issue reflects the PRT’s inability to effectively conduct COIN operations. The unintended negative consequences of the Kapisa road construction were first identified in October 2009 and in May 2010, through a combined effort; Civil Affairs (CA) and Human Terrain Team (HTT) developed a framework to assess the status of road compensation. Consequently, road compensation was adopted by the French Task Force in their Campaign Plan and an assessment was completed in July 2010. One of the problems identified in this assessment was that even though villagers are entitled to compensation according to both Afghan Law and the poorly redacted PRT road contracts, neither the contractors nor the PRT have shown much enthusiasm for enforcing the rights of these compensation claims, demonstrating a difference in PRT and French mindset. In light of this, the road compensation issue has remained only partially addressed and mostly unsupported. While PRT Kapisa invests in expensive road projects designed to economically empower the population and increase positive perception of Coalition Forces (CF) and the Government of the Islamic Republic of Afghanistan (GIRoA)- it is in fact, to a great extent achieving the opposite. In a sense, the business of building roads in Kapisa has become a form of C-COIN (Counter-COIN). Villagers are being displaced under the pretext that the PRT and GIRoA have failed to provide the contractor with a means to give compensation. At the same time, there are reports from various sources that large contract amounts are ending up in Taliban hands. Simultaneously, GIRoA-sponsored shuras like the District Development Assembly (DDA) and Afghanistan Social Outreach Program (ASOP) have stated during meetings that they believe they are losing credibility and legitimacy as representatives of the people and mediators because of their inability to procure compensation. Consequently, and most disturbingly, this tendency towards the support of C-COIN projects by PRT Kapisa has in essence been paving the way for the insurgency. While historically most of the Nijrab District in Kapisa has been generally safe from insurgency, in recent months, the Taliban have begun to exploit discords between villagers and contractors to plant IEDs in historically safe areas, most recently in a contractor’s vehicle in Dehqazi Village, which is at the crossroads of 2 PRT-funded roads.

While PRTs are intended to be an integral part of COIN operations in Afghanistan, there seems to be a mismatch between their capabilities and functions which hinders partnership with Brigades in this regards. Using PRT Kapisa as a case study, this mismatch can be described in 5 points:

One of the main sources of this problem can be traced to the nature of the PRT’s leadership. For success to be realized in this phase of the Afghan COIN push, individuals with ground combat experience are required. Talented individuals have been drawn to service on PRTs throughout Afghanistan, but few of them have combat experience. Technical professionals (often Air Force and Navy field grade officers) have been elevated to decision-making capacities, namely the commander of the PRT, where they are expected to rapidly understand and execute population centric operations. In practice this has not been a reasonable expectation. PRT leadership tours are relatively short. Many of those who have sought out the assignment do not believe in the priority of the COIN mission and those that do, who do not have combat experience, have a steep learning curve. It boils down to this: not everyone is good at counterinsurgency and many people don’t understand the concepts associated with it and as a result can not effectively execute the mission.

In Kapisa, in light of the disconnect between leadership capabilities and expected functions, the main problem that road compensation assessments have faced is the PRT’s lack of commitment to this project at higher levels and thus an unwillingness to direct staff to take on responsibilities and give proper prioritization to this project. This is in contrast to the priority it has been given by the French Task Force. PRTs need commanders with boots-on-the-ground experience. They are in positions that demand experience and talent as opposed to rank. In a COIN environment, rank does not translate to an automatic capability to deal with the ever changing variables when dealing with the human condition, unlike technical fields such as aviation where tightly controlled, detail-focused management is understood as a normal way of conducting operations. The Afghan COIN theatre demands individuals who have the ability to function independently, consequently, the leadership positions could very well be filled by Majors with a combat arms background such as Marine Corps Infantry officers, as opposed to an Air Force or Navy Lieutenant Colonel. Infantry and combat arms officers have experience in dealing with the population and have at least a basic understanding of Civil Military Operations.

A second PRT organizational problem that should be addressed is the downside of mixing the services and agencies within the PRT. On isolated PRTs this practice exacerbates coordination since there is much room for preferential treatment and competing interests. Many are more interested in their personal performance appraisals rather than dealing and coordinating with others. In PRT Kapisa, for example, the lack of coordination and unity of effort has led to road contracts that do not follow the dictates of Afghan Law regarding compensation. Sensibilities are at their highest with civilians and military counterparts competing for contacts and information. While much has been made of and written on the subject of a “combined joint environment” the ground truth is that when it comes to population-centric operations, there is a wide chasm in the cultural make-up of the respective services in how operations are conducted. Keeping branch integrity could mitigate the friction and perception of preferential treatment within the PRT. Furthermore, there need to be more civilians integrated into the PRT structure with longer deployment periods than the military staff. One of their main roles should be to serve as keepers of institutional knowledge and, equally important, to provide the civilian perspective in COIN operations. Communication, coordination and sharing of information should be the norm in PRTs. In addition, information collection and relationship building are of no use unless they are applied. “Banking” them does not earn dividends. So a careful balance needs to be struck between withholding information and security. In order to truly comprehend the population, members of the PRT need to be given more leeway to embed with the population. A tight grip on transportation regulations such as what type of vehicle one can travel in or the use of the helmet during population engagements may serve as somewhat preventative measures, but have the potential to greatly undermine COIN operations and create further distance between CF and the local population. Such is the case in PRT Kapisa, where the conduct of joint French-PRT operations has not been possible to date given transportation restrictions on Americans. Furthermore, inadequate manpower and interest within the PRT has led to superficial engagements with limited time to build relationships (ie. tea diplomacy).

Third, the PRT staffs come into theater with poor training and limited social interaction skills. Many believe that they have no role in dealing with the local population except within the narrow confines of what their contract calls for on technical issues. One PRT Civil Engineer simply put it this way: “I hate people and I don’t want to deal with Afghans”. Therefore the bulk of local interaction especially with regards to road compensation issues falls on the Civil Affairs Team which has limited manpower to conduct these operations. While the State Department and United States Agency for International Development (USAID) representatives are expected to also engage the population, coordination with these entities becomes unviable given the limited manpower for a whole province and frequent leave times (3 vacations a year), by military standards, with no one to replace these representatives. Afghanistan is a COIN operation; however at PRT Kapisa the bulk of the population engagement is often left to 1-3 man Civil Affairs elements covering 2-3 districts. In sum, the PRT is a team with a very shallow “bench” of personal whose primary role is to engage the population and an even slimmer pool of capable individuals. Therefore, it should come as no surprise that there are frequent disasters involving PRT representatives engaging in uninformed conversations with locals during shuras.

The HTT in Kapisa, in conjunction with TFLF PSYOPS, developed a practical data collection toolkit for small units titled “Understanding Local People in Afghanistan”. While the French Brigade has adopted this methodology, the PRT has yet to mandate uniform practices at its lowest levels. If the PRT is to conduct COIN in Afghanistan, then they need to be trained to conduct it. Due in great part to deficient training and coordination, high level members of PRT Kapisa engage in uninformed conversations with locals regularly. It can be challenging to interact with people from a different culture and those that are naturally talented at this should be put into a position where they can best succeed and positively affect the mission. Once again, talent and abilities should supersede rank. All those deployed should be required to take a cultural sensitivity training course before getting into theater and refresher courses while deployed. A PRT commander in a shura is as liable to making a cultural sensitivity error negatively affecting the mission as is the guard at the FOB gate. Therefore, training needs to reach all levels of the PRT.

Fourth, there seems to be no standardization in how development funds are allocated by PRTs. A look at where PRT Kapisa has focused its development projects shows a clear concentration on the southern and northern districts of Kapisa. The main development projects implemented in Nijrab District (central Kapisa) are 6 road projects and a weakly managed strong foods program (nutritional supplements provided to malnourished children). Given the lack of other projects, most of the population’s perceptions of GIRoA and CF have been shaped by the effects of the road construction to include property damage. No quick impact or cash for work projects have been implemented in this district. After an analysis of the allocation of quick impact projects throughout Kapisa it seems that these have been sprinkled in different areas without a particular pattern or strategy. Developing frameworks, assessments and strategies prior to implementing projects are time consuming things. PRT staff performance appraisals appear to be based on amounts spent. It seems logical that they see no sense in assessing the true impact of projects. Yet assessing real progress is a key to achieving sustained development and necessary element in a framework that aims at achieving transparency. The international community decries GIRoA’s lack of transparency, but when a NATO PRT shirks its responsibility in this regard, what leg does it have to stand on to be critical of GIRoA?

Instead of putting resources into developing a transparent accounting tool for its existing construction projects, funds are being pumped into short-term non-sustainable projects in areas where we are unable to monitor the quality but yet somehow believe it will have a positive effect on hearts and minds has become the norm. In Southern Kapisa, for example, the PRT has engaged in a spending drive in what is described as Cash for Work (CFW) projects in villages along the Main Supply Route (MSR). The idea is to provide employment to military-aged males as an alternative income to joining the insurgency. Upon closer inspection, however, there are several issues with this plan. First, there is no strategy for the selection of these villages. In other words, no study has been undertaken as to the measure of strategic value of the villages in question and how it relates to the mission. This scheme also over-emphasizes the effect that these “low cost” projects would deliver to the battle space in terms of the three lines of operation: governance, security and development. Since this project only provides up to 30 days of employment for each village, it is not sustainable and does nothing for either building capacity or giving credibility to leaders at the local level. Lastly, there is no mechanism in place to measure the impact of this allocation of funds; therefore, in the end the PRT is engaged in spending money for the sake of spending without a clear idea of what the effect of this will be. Dealing with the road compensation issue demands an assessment of property damage and the establishment of measures of performance. Given that sound planning is not a common practice in the PRT, road compensation continues to be a marginalized topic, too much of a hassle to deal with because it would suggest a complete overhaul of current practices.

It should be common practice, similar to USAID contracts, that before funds are approved a well thought-out strategy and monitoring & evaluation plan should be developed. At the end of the day those in positions of authority have a fiduciary responsibility to the US taxpayer. Without a way to measure the success of a project, the PRT is in essence spending money with no results.

A fifth detail to be considered is one of the PRTs key methods of communicating with the local population: the interpreter. In-depth language training should come a close second to COIN experience for the PRT leadership. But when that is not available interpreters must be relied on. A good interpreter, competent and trained, provides accurate information. However, an untrained interpreter impedes the understanding of the local population and undermines COIN operations. Unfortunately, the pool of interpreters for PRTs in Afghanistan is mostly limited to two types of groups: 1. Aged Afghan/American Citizens who are out of touch with current realities in Afghanistan, have poor English skills, and who have little enthusiasm for field work, though that is what they were hired for; and 2. Young and inexperienced Afghans with an unclear understanding of what their role really is and with ulterior motives. Neither one of these groups provides the ideal expertise, when trying to build relationships with the population. Furthermore, since few members of PRT Kapisa actually engage the population, these interpreters continue to be inexperienced and become accustomed to not dealing with the local population. Once again a balance needs to be struck in this area to invest in recruitment of highly skilled and motivated native speakers with a solid understanding of Afghan socio-political, cultural and economic issues, who may not necessarily be an American Citizen with a security clearance. Furthermore, part of the burden should fall on the PRT to, upon arrival; provide training to the interpreters to include a clear understanding of expectations and how performance will be measured. Unless there are incentives for good performance, translations and interpretations will not be of high standards. In the road compensation issue interpreters have not always been sensitive to the complaints of the locals to the point of interrupting them or even yelling at them. These are actions that need to be monitored and corrected. Furthermore unless there is a means of measuring accuracy of translation, like another native speaker present or a voice recorder, translations are not always of the best quality and undermine the true spirit of what is being said.

Given the mismatch in functions and capabilities as demonstrated in the PRT Kapisa case study, it is no wonder that most PRTs in Afghanistan have been marginally successful in conducting COIN operations that deal with the root of grievances like property damage caused by road construction. While the idea of PRTs in Afghanistan may seem appealing, in practice they do not have the appropriate and sufficient human capital or resources conducive to conducting full-scale COIN operations. In this environment, with these constraints, it is difficult to affect change at the local level and invest in sustainable programs positively affecting operations. Instead, we continue to spend many billions of dollars on roads in Afghanistan without winning hearts and minds, and then we wonder why we continue to struggle in establishing an enduring and sustainable development environment.

SFC Frank Lugo

Mr. David Holbrook

Mariam Zan

Encontrarse a sí mismo – unas reflexiones sobre el Camino de Santagio

2010-08-22T11:53:00.000-07:00

„¡Buen camino!“, el famoso saludo entre los peregrinos, probablemente es la frase que más se escucha en el Camino de Santiago. Una frase que, según mi experiencia, refleja algo muy esencial de la idea no sólo del Camino de Santiago sino también de un cierto espíritu, una forma de ver la vida: lo que más importa es el estar caminando. Sin duda, a primera vista la meta principal de todos los peregrinos y aventureros es llegar a la ciudad Santiago de Compostela, a la catedral, al último albergue o al fin de un viaje muy largo. Pero la diversidad de impresiones que uno llega a percibir en el camino hace de este camino un camino tan especial.

En toda Europa, pero sobre todo en España, existe una multitud de Caminos de Santiago, entre ellos quizá el más conocido el „Camino Francés“. Éste empieza en los Pirineos, todavía en la parte francesa, y lleva por los estados españoles de Navarra, La Rioja, Castilla y León y Galicia. Si uno quiere hacer todo el camino, que son aproximadamente 780 kilómetros, es recomendable tomarse un tiempo de cuatro a cinco semanas. ¿Pero por qué pereginar? Pues, hay muchas razones: caminar una distancia tan larga es una aventura muy interesante, uno pasa por paisajes muy bonitos y ciudades muy antiguas, como peregrino sales totalmente de las cosas que cotidianamente te rodean, se puede sentir el espíritu religioso en todas partes, uno conoce muchas personas de todo el mundo...

De todos estos motivos, al principio del pereginaje el religioso era el más importante, el que hizo que a lo largo de los siglos millones de personas se fueran de sus hogares, a la vez muy lejanos, para visitar el sepulcro del apóstolo Santiago („Sanctus Iacobus“ en latín) y para encontrar a Dios. La popularidad que tiene el Camino hoy se debe por gran parte a su historia. Cuando se reveló el supulcro en el siglo VIII empezaron a crearse muchas leyendas acerca del apóstolo y en la Edad Media para muchos cristianos era la meta principal de su vida poder llegar a Santiago de Compostela. En todo el camino se pueden ver iglesias y catedrales muy antiguas que son huellas muy impresionantes de los peregrinos medievales. Las grandes ciudades como Pamplona, Burgos y León fueron construidas en esta época, muchas veces a partir de un albergue sencillo o de un hospital para los peregrinos.

Por todo esto el interés religioso y cultural ya es motivo suficiente para irse al Norte de España y dejarse inspirar. Pero esto es inseparable del esfuerzo físico que conlleva el camino: caminar más de 20 o muchas veces más de 30 kilómetros al día es un desafío muy grande y requiere buena preparación. Botas cómodas (y ya usadas), una mochila ligera, botellas de agua, ropa para climas diferentes, etcétera. Existen innumerables guías, novelas, cuentos y hasta filosofías acerca del Camino de Santiago así que uno puede enterarse profundamente, sea de la historia o de lo que se necesita para el viaje.

Fui al Camino de Santiago en el 2007, mi padre me había invitado a ir con él después de que yo terminara la preparatoria. Por esto el „peregrinaje“ era un acercamiento muy bonito entre mi padre y yo, convivimos todos los días, nos contamos cosas muy íntimas; en pocas palabras hizo muy fuerte nuestra relación. Gracias a esta experiencia compartida no sólo nos consideramos padre e hijo, sino también amigos. La primera semana para mí fue un sufrimiento muy grande porque mis pies no se acostumbraban a las botas y dolían bastante. Me di cuenta de que había sido demasiado cruzar los Pireneos y seguir haciendo etapas de 35 kilómetros. Decidimos hacer etapas más cortas y llegando a Pamplona casi pude correr. Es recomendable empezar tranquilamente y avanzar poco a poco. Como dijo un compañero inglés: „¡No es un recorrido, sino hay que voltear a ver!“

Y de hecho hay tanto que ver – montañas, animales, pueblos casi abandonados, iglesias romanas, ríos, las flechas amarillas que indican la dirección, fuentes, flores que la gente deja para los peregrinos... Llegar bien cansado a un albergue en la noche, comer un plato caliente, conocer a otros compañeros y compartir las impresiones, tomar vino juntos – estos eran sentimientos muy especiales e inolvidables. Mi padre y yo conocimos a muchas personas con las que todavía mantenemos el contacto, mientras que a otroa las vimos unas pocas veces pero las recordamos detallademente. A pesar de caminar con otras personas uno tiene mucho tiempo (y siente la inspiración) para reflexionar. El hecho de no estar en el ambiente cotidiano hace posible ir más allá de lo conocido. Por ejemplo la desesperación de no saber si aguantar la etapa o la situación de simplemente sentir necesidades básicas nos pone en otro contexto y nos enseña que es lo que realmente importa.

Para levantarse temprano todos los días y llegar al fin de la etapa es necesario tener una voluntad muy fuerte y mucha gente la siente por razones espirituales o por haberla buscado. A mí de repente me parecieron muy ridículas muchas convicciones o preocupaciones que antes tenía (por ejemplo por la escuela). El camino, según lo que causó en mí, ayuda a cuestionar hábitos, a ver las cosas con más tranquilidad, a tener más confianza en sí, a creer en siempre llegar bien. Para mí fue un camino de superar límites, pero de esto me di cuenta mucho tiempo después. Sobre todo es una aventura, una experiencia incomparable, una sensibilización, un camino a su interior – y algo de que uno siempre cuenta orgullosa y conmovidamente.

Colaboración especial por

Franz Viohl

From here and there

2010-06-25T12:58:00.000-07:00

It’s a strange thing to feel both a stranger and from a place. To tell the truth, the human condition is capable of extraordinary adaptability. We are programmed to, with time, see the beauty in things. And ironically, with time, to take this beauty for granted.

When I first got here, the sensation and excitement associated with newness swarmed over me. Not only was I in an unimaginable job and place but the amount of human capital surrounding me made my arrival even more welcoming. To tell the truth, time passes here faster and in more extraordinary ways than in what we would call “in normal circumstances”. One gets used to the sound of helicopters, outgoing mortars, port-a-potties, guitar hero, chay with the Afghans and drinks with the French, singing, cigar smoking….

One becomes a part of the community. As diverse as it is, there is a sense of belonging. After only 3 months I am no longer a newcomer but rather a welcomer. Flexibility and a good sense of humor makes this experience more amenable. There are some that refuse to integrate and would prefer to latch on to the memories of home, while others embrace this new experience full heartedly and find or create their nitch. The fact of the matter is that no matter where you come from or why you’re here you are one of here and as such you also belong.

I have been fortunate to not witness the loss of anyone thus far but I have witnessed the solidarity and mourning when one is lost forever. While I would not desire to experience this mourning myself or for anyone else- it is in fact what brings us back to reality. The evident truths are: life is short, life is not a guarantee and no matter what we do good people will always leave, get fired or die. Perhaps the only consolation for all this is the good saying that “it is better to have loved and lost than to have never loved at all”.

While I would have never imagined myself in this place and am definitely a unique fit- I have become a part of the life of this area. The truth is I have nothing in common with the people here other than the fact that we are here together. Indeed I am a stranger to this place but yet I feel that for now, I belong.

Mariam Zan

Manual del Elevador

2010-05-26T17:23:00.000-07:00

(“Marcel Duchamp jugando ajedrez con una modelo desnuda en el museo de Arte Pasedona” Fotografía Julian Wasser, 1963)

Se encontrará con dos puertas las cuales a un lado (indistinto) y en el muro en donde se encuentren, le acompaña dos botones. Uno de ellos tiene una flecha que apunta para arriba y el otro tiene una flecha que apunta para abajo. Se oprime el botón para subir o bajar (siguiendo la flecha que apunta a la dirección que se quiera tomar, sólo en dirección ascendente o descendente), que se encuentra afuera de las puertas, generalmente metálicas .

Una vez que el botón se enciende en una luz llamativa, se espera un poco para dejar abrir las puertas. Una vez abiertas las puertas, de una manera ágil se introduce un pie primero y luego el otro dentro del cubo que construye el cuarto que compone al elevador. Debe realizar la acción anterior con agilidad ya que las puertas se cerraran de manera automática. Asegúrese de que todo su cuerpo esté dentro del elevador, de otra manera correrá el riesgo de que las puertas se le cierren machucando la parte del cuerpo que deje afuera.

Generalmente las partes más comúnmente machucadas son dedos de las manos o brazos completos, pero hay gente, sobretodo niños, que dejan la cabeza fuera. Tomen sus precauciones. Una vez dentro del elevador, dentro de una de las paredes, encontrará un tablero con más botones. Generalmente estos botones están acomodados de dos en dos a lo largo de un costado de la puerta del elevador. Están numerados de acuerdo al nombre del piso. Por lo general usan números que etiquetan los niveles. La numeración comenzara con una L o PB (que aunque no son números indican el comienzo) correspondientes a Lobby o Planta Baja según la nomenclatura que designe el lugar en donde se encuentre el elevador. Para los siguientes pisos superiores a este se le nombran con 1,2,3 hasta llegar al número del último piso del edificio y de acuerdo al número del nivel que se quiera subir. La nomenclatura para bajar puede usar números negativos o la letra S correspondiente a Sótano acompañada de un número que corresponde al número de pisos que se quiere bajar. ( Es decir -1,-2,-3, consecutivamente o S1, S2, S3, hasta la base o último nivel inferior).

Además podrá encontrar un botón con una campana dibujada en él. Este botón generalmente es de otro color distinto al resto, solo se debe oprimir en caso de alguna emergencia y el elevador no se pueda abrir. Este botón activará una alarma que notificará a el personal que se encuentra en el edificio que dentro del elevador existe algún problema. Los problemas que este personal pueden resolver son solo relacionados con fallas técnicas relacionadas con el elevador. Generalmente este botón se encuentra arriba de todos los demás botones. Los últimos botones son dos en especial. Uno tiene dos líneas verticales juntas.

A la primera línea le antecede la figura de una punta de flecha apuntando a la derecha y a la segunda le sucede una punta de flecha apuntando a la izquierda. Esta imagen completa indica que se desea cerrar las puertas del elevador. El botón que generalmente se encuentra apareado con el anterior es uno con dos líneas verticales separadas. A la primera línea le antecede la figura de una punta de flecha apuntando a la izquierda y a la segunda le sucede una punta de flecha apuntando a la derecha, que indica que se desea mantener las puertas abiertas del elevador. Se aconseja solo oprimir estos botones cuando el elevador no esté en movimiento de otra manera es muy probable que se ocasione alguna falla técnica que pueda provocar algún accidente.

Podrá ver que por fuera del elevador, en la parte superior , centrado, justo arriba de las puertas, se encuentra una pequeña pantalla que le indicará el nivel en el que se encuentra el elevador en ese momento. Verá el numero o las letras descritas para indicar el nivel en que se encuentra. Una pantalla similar la podrá encontrar dentro del elevador, generalmente justo arriba del tablero de botones antes descrito.

Una vez haya tomado una decisión y oprima cualquiera de los botones notará que se llevará acabo la acción que indique siempre y cuando una luz llamativa se encienda alrededor del botón que usted haya oprimido, sino se encendió la luz oprímalo de nuevo o tome una nueva decisión para ir a algún otro piso.

De no ser así use las escaleras.

So Zan.

Tiempo de Decisiones

2010-05-16T12:32:00.000-07:00

Esto es algo que he escrito pensando en mis amigos, conocidos, amigos de amigos, recién graduados, futuros estudiantes, nuevos desempleados o cualquier persona que en estos momentos tenga que tomar alguna decisión que pueda cambiar su vida.

Afortunada y desafortunadamente ninguno de nosotros tiene todas las preguntas ni todas las respuestas. Esa verdad, para empezar, nos pone en un lugar vulnerable y poderoso a la vez. Tienes en tus manos el poder de tomar cualquier decisión, darle el giro que quieras a las cosas y dado a qué no estás seguro de lo que pasará estás arriesgándote a vivir las consecuencias, buenas o malas. Entonces, ¿quiénes son las personas que dijeron que cierta cosa o decisión están bien o mal? Todos esos caminos preestablecidos que te conducen a una vida modelo, conductas, normas, apariencias, ideas, todo eso que está dictado y escrito… ¿qué pasa si no se sigue como se ha dicho o aprendido? ¿Acaso estaríamos condenados al fracaso o a la infelicidad? El éxito, la felicidad, la trascendencia son metas que tenemos en común pero caminos para llegar a ellos existen muchos.

Nuestras decisiones son tomadas por nuestra cabeza y nuestro corazón el cual está ligado a la intuición. Cada día nos encontraremos con problemas y decisiones que tomar, algunas como decidir qué zapatos usar, a dónde ir a desayunar, cambiar de corte de pelo, escoger a tus amigos, qué estudiar, dónde trabajar, tener hijos o no, casarte, viajar, abrir un negocio. Decidir entre una cuestión u otra va ligada a elegir entre lo bueno y lo malo, lo correcto, lo incorrecto, lo más lógico o la idea más extravagante o estúpida y lo mejor de todo: a la larga, la suma de todas esas elecciones te llevarán a alguna parte.

Freya Stark dijo “Il ne peut y avoir vie, de vraie vie quand les choses en lesquelles nous croyons sont différents de celles que nous faisons” (No puede haber vida, verdadera vida cuando las cosas en las que creemos son diferentes a las que hacemos). ¿A quién le suena algo en la cabeza al leer esta frase? ¿Quiénes de entre nosotros tiene sueños o ideas apagadas o “frustradas”? Estoy segura de que alguna vez nos hemos detenido o hemos suspendido algo por creerlo imposible o loco. Sería bueno que por unos minutos nos desprendiéramos del mundo para estar con nosotros un momento a solas y saber qué es lo que realmente nos mueve o le da inspiración a nuestros días, abrir los ojos y estar seguro de que ese trabajo, esos estudios, la vida que llevas en cierta ciudad, la gente con la que te rodeas es lo que tú querías para ti.

La vida está llena de opciones, hay tantas alternativas para todo, tantas cosas qué hacer, que conocer, miles de cosas por aprender, gente que ayudar, problemas pro arreglar y eso puede hacer un poco más difícil nuestras elecciones o desviarnos un poco. ¿Qué es lo que había querido para mí? ¿Realmente me identifico con la vida que estoy llevando? Cada uno de nosotros puede llegar a ser su mayor enemigo, el que maquila el propio boicot a sus sueños o proyectos. ¡Dejémonos llevar un poco más!

Cada vez que elijes te estás creando a ti mismo. Tú eres el que saboreará el gusto de haber alcanzado algo bueno, o el que tendrá que remendar algunos errores pero al fin y al cabo tuyos y de nadie más. No olvidemos a los otros pero recordemos que cada quien tiene metas, deseos y posibilidades diferentes, tal vez el molde no es el nuestro y tenemos que buscar el propio, uno tan único capaz de ayudarnos a sentir y vivir.
“We spend too much looking at the outiside world and too Little looking at our hearts and souls” Confucius

Lucía Zan

Y seguimos con la Ley SB1070

2010-05-16T12:28:00.000-07:00

A. Zan

SB1070 es el código de la vergüenza

2010-05-02T19:50:00.000-07:00

La reciente promulgación de la ley SB1070 en el estado de Arizona, Estados Unidos por la gobernadora republicana Jan Brewer ha ocasionado un gran revuelo social debido a las fatales implicaciones que origina, ya que dicha ley afecta a todos aquellos individuos que levanten la “sospecha razonable” de ser inmigrantes indocumentados. Ante esta sospecha ahora el cuerpo policiaco de Arizona tendrá el deber de acercarse a aquellas personas que posean características físicas y de comportamiento de inmigrantes.

A nivel internacional e incluso dentro de los Estados Unidos esta ley ha sido fuertemente criticada debido a su naturaleza antihumanitaria y por las consecuencias arbitrarias que ostenta sobre todo para aquellos inmigrantes indocumentados provenientes de México debido a que claramente a través de esta ley se pone de manifiesto el marcado rechazo que existe hacia grupos latinos de inmigrantes por la gran afluencia que han tenido en los últimos años hacia el territorio de Estados Unidos.

No obstante que el pueblo estadounidense, representado a través de sus políticos, tenga derecho a promulgar leyes que velen por sus intereses, la ley SB1070 resulta inconstitucional debido a que viola la llamada Cuarta Enmienda (Fourth Amendment) que prohíbe registros y detenciones injustificadas, además de que legisla sobre un tema que cae sobre jurisdicciones federales no estatales.

Otro vértice negativo acerca de esta ley es la búsqueda y penalización sobre un grupo étnico en específico, lo cual continúa poniendo de manifiesto la doble moral del sistema político estadounidense a la hora de hacer frente a problemas sociales bilaterales sostenidos con nuestro país. Es decir, México representa una gran fuente de extracción de petróleo, de mano de obra barata, de recursos naturales y de pendejos que compran cuanta basura se hace en el país vecino (hola maniáticos malinchistas y amantes de Abercrombie, Hollister y toda esa basura de camisetas genéricas), pero aparentemente no es lo suficientemente bueno como para trabajar en una reforma migratoria que beneficie a ambas partes.

Con lo anterior no digo que la política doméstica de un Estado debe estar en función de otro Estado sólo por que haya un flujo migratorio preocupante, como en este caso, sino que nosotros como mexicanos debemos dejar de creer en el discurso estadounidense que dice “yo soy la policía del mundo y tengo el deber moral de protegerte, hasta de tí mismo” y empecemos a buscar nuestras propias soluciones a problemas sociales que claramente afectan a millones de mexicanos.

Afortunadamente este es un tema fresco que ha suscitado muchas opiniones en contra por parte de políticos, estudiantes, reporteros, inmigrantes, no inmigrantes, artistas del medio del espectáculo y de personas como yo que han decidido alzar la voz para decir que algo no está bien. Tomemos en cuenta que no es aceptable que las mismas leyes que fueron diseñadas para velar por el bien de los individuos, busquen violar de una manera disimulada los derechos fundamentales del hombre, aún cuando este hombre ande de rol en otro país.

A. Zan

Soliloquio

2010-04-24T10:53:00.000-07:00

(“La Nueva Democracia” David Alfaro Siqueiros (Muralismo Mexicano))

“Septiembre 1910. México está doblemente de fiesta: la nación conmemora el centenario de su guerra de Independencia y el presidente Porfirio Díaz, “héroe de la paz, el orden y el progreso”, sus ochenta años. Por las mañanas, la capital del país y varias ciudades de la provincia fueron escenario de banquetes, ceremonias cívicas, garden parties, kermesses, desfiles de carros alegóricos. Por las noches en los edificios coloniales iluminados con motivos patrióticos, se dieron suntuosos bailes y recepciones, veladas literarias y representaciones teatrales. Era la bèlle époque mexicana en su momento de mayor esplendor.” (“Siglo de caudillos”, Krauze, 1994)

Independencia nacional. Liberación y soberanía de México sobre Europa y todas las demás naciones.

Noviembre 1910.- Estalla guerra de revolución contra el presidente Porfirio Díaz. Siete años de guerra y una nueva constitución.

1990.- Reconocimiento de grupos ilicitos organizados.

2006.- Presidente Felipe Calderón declara la guerra contra el narcotráfico que afecta a México y a los Estados Unidos.

Abril 2010.-

La Procuraduría General de Justicia del estado de México (PGJEM) informó que fue encontrado el cuerpo de la pequeña Paulette, de cuatro años de edad, quien desapareció la noche del domingo 21 de marzo. (El Universal)

Nezahualcóyotl.-Dos presuntos delincuentes muertos y una víctima fue el saldo que dejó una balacera registrada en Bordo de Xochiaca y avenida Nezahualcóyotl, frente a la Plaza Jardín. (Milenio)

El enfrentamiento entre sicarios y militares dejó un saldo de tres heridos, entre ellos una mujer de 14 años de edad, quien al intentar protegerse de la balacera, resultó con un raspón en la barbilla.(El Economista)

México y Estados Unidos acordaron iniciar una nueva etapa en la cooperación antidrogas que incluya aspectos sociales y económicos, en medio de una ola violenta del narcotráfico que ya alcanzó a personas vinculadas al gobierno estadounidense.(Univisión)

El Gobierno de la Gente da lentes gratis, monedero electrónico y farmacias con medicamentos genéricos.

Joven egresado de Ingeniero Químico no busca trabajo, vive con sus papás y pretende seguir así hasta que “los tiempos cambien”.

23 años de edad, señorita de clase media alta decide dejar de estudiar la carrera de Nutrición por que no le entiende a sus clases, ahora busca casarse con hombre con dinero que la pueda mantener.

Joven de 21 años le da una compensación al policía para que la deje ir aún manejando en estado de ebriedad.

Hombre de 32 años de edad va “al punto” para comprar más alcohol en domingo a las 9:00pm.

Mujer de 45 años sigue con su marido aún siendo maltratada psicológica y físicamente por miedo a perder la figura paterna para sus hijos.

INDEPENDENCIA.- 1.- Libertad, especialmente la de un Estado que no es tributario ni depende de otro. 2.- Entereza, firmeza de carácter. ( Real academia de la lengua Española Vigésimo tercera edición)

Independiente.- 1.- Autónomo 2.- Que no tiene dependencia, que no depende de otro. ( Real academia de la lengua Española Vigésimo tercera edición)

Dependencia.- 1.- Subordinación a un poder mayor. 2.- Sección o colectividad subordinada a un poder. 3.- Situación de una persona que no puede valerse por sí misma.( Real academia de la lengua Española Vigésimo tercera edición)

Septiembre 2010.- . México está doblemente de fiesta: la nación conmemora el bicentenario de su guerra de Independencia y el centenario de la Revolución el presidente Felipe Calderón, “héroe de la paz, el orden y el progreso”, y todos los gobernadores de los estados autónomos mexicanos están de fiesta. Por las mañanas, la capital del país y varias ciudades de la provincia son escenario de banquetes, ceremonias cívicas, garden parties, kermesses, desfiles de carros alegóricos. Por las noches en los edificios coloniales iluminados con motivos patrióticos, se dan suntuosos bailes y recepciones, veladas literarias y representaciones teatrales. México festeja en paz su independencia y vencimiento sobre el crimen organizado. Es la bèlle époque mexicana en su momento de mayor esplendor y yo sigo esperando que el gobierno haga algo.

Un siglo después y nada ha cambiado.

So Zan.

Pienso luego amo

2010-03-14T18:49:00.000-07:00

El amor de pareja puede ser definido de muchas maneras según la percepción personal de cada quién. Por ejemplo, a pesar de haber crecido en un lugar donde siempre se me decía que el amor es la cosa más hermosa y pura del mundo, más bien mi visión del amor es otra. Para mí el amor es una droga y al estar enamorada siento que paseo en montaña rusa mil veces durante un día soleado. Ciertamente otras personas manejan distintas percepciones acerca del amor y del enamoramiento, lo cual hace las cosas más interesantes.

Una vez conocí a un chico imposibilitado de amar por sí solo, razón por la cual evocaba y recreaba las escenas de sus películas favoritas. Lo anterior no era fácil de apreciar a simple vista, empero tuve la oportunidad de actuar en alguno de sus proyectos cinematográficos llamado noviazgo. La forma perfecta de replantearme nuestra relación fue compararnos con los personajes principales de la película El Lado Oscuro del Corazón del afamado director Eliseo Subiela. Considero que no hubiera habido ningún problema si el personaje masculino no fuera en la historia un escritor iluso y desgraciado que de paso vivía en la miseria y promiscuidad absolutas mientras que ella, la heroína de la historia, simplemente era una prostituta que podía volar. ¿Raro verdad? ¡Carajo! ¡Pero si cada quien puede pensar lo que se le plazca! Es sólo que, al ser yo la agraviada naturalmente decidí darle cortón a, ahora sí, tan peculiar personaje.

En fin, alguna otra vez conocí la historia de la famosa “amiga de una amiga” que no podía dejar de amar a no uno sino a dos novios. La culpa y el remordimiento aparecían esporádicamente y sólo ante dos situaciones: la primera era cuando alguna de sus amigas la recriminaban y exhortaban a dar por terminada alguna de las dos relaciones y la segunda se daba cuando estaba a punto de ser descubierta por alguno de sus dos novios. El resultado era mucho llanto, pero escapadas llenas de adrenalina a cualquier destino lejano de su ciudad origen. Sí bien la chava en apariencia tenía la capacidad mental (y emocional) para lidiar con dos relaciones simultáneas, su comportamiento denotaba su falta de autoestima al momento de buscar en otras personas aquello de lo que ella carecía o consideraba que carecía.

Sin embargo considero que enamorarse no es una actividad que uno pueda planear y esperar resultados positivos inmediatos; creo que uno se enamora de otra persona por que encontró algo que buscaba o necesitaba en una pareja en ese momento. Algunos tienen suerte y en lugar de viajar en montaña rusa, pasean en velero. De igual manera pienso que no importa la edad que se tenga o el contexto social en que se haya desarrollado, falta respeto y consideración a la mera hora de replantearse lo que es el amor y como nos sentimos al momento de enamorarnos. Si todos nos preguntáramos desde un principio que es lo que nosotros reconocemos como amor e identificáramos la manera en que nos enamoramos de otra persona, nuestra experiencia del amor sería simplemente positiva.

Finalmente quisiera agregar que no basta con poner en orden nuestros pensamientos y fijarnos estándares acerca del amor ya que no podemos aspirar a tener una relación si no nos podemos amar a nosotros mismos. La grandeza del amor estriba en base al amor y respeto que nos tenemos primeramente a nosotros mismos y será sólo en función de ese amor que podremos ofrecer lo mismo a otra persona que consideremos digna. No olvidemos que aunque tal vez tengamos que curar muchas heridas del alma relacionadas con desamor siempre quedarán las cicatrices para mostrarnos OTRA forma de hacer las cosas en una relación.

A. Zan

Chicks that Rock: the Art Edition

2010-02-28T19:30:00.000-08:00

Have you ever wondered where all the good female artists are? I always find interesting to observe that actually all of the media’s attention is, or more accurately, was placed on male artists. Think about it. Do you often see newspaper stories or magazine articles about women’s art? Think again. Is it as common to see a published story about some male artist as it is about a female artist? I don’t think so, which is why I decided to write about successful, yet not mainstream, female artists that have a vision and are willing to share it with everybody. From paintings, drawings and sculptures in the next paragraphs we’ll see why these chicks rock.

C. Finley is a young innovative artist. Finley talks about taking pretty much anything: she is a journalism professional, a painter, a drawer and recently she became a sculpturer. For me she is the perfect example of inspiring responsible artist since she launched an art campaign that involved the embellishment of trash dumpsters. Once she declared that “If we see dumpsters as works of art, we have raised consciousness." I couldn’t agree more with that simple thought, besides we gotta recognize that it’s a neat idea.

Vanessa Prager is a young artist with no formal education that has been officially on the circuit since year 2003. Last year, she participated in several art exhibitions in the United States in places like Bathhouse Studios NY, Upper Playground Los Angeles and Ghettogloss Gallery. Although I personally like her paintings I don’t see them as edgier and attracting as her drawings. Also, what I like the most about her drawings are her traces and the background she gives her characters.

Cassandra Rhodin comes from a family of artists and all that sensibility must have gotten into her genes because she is a very good artist. Although modesty isn’t one of her features, we gotta give her props for the sophistication of her characters and her ability to gather a top model look alike with a chimp. Can’t wait to see what this promising artist may come up with next.

A. Zan

Colonización AHORA...

2010-02-21T12:40:00.000-08:00

…Y frente a nuestros ojos.

¿A qué me refiero? De este fenómeno del que quiero hablar hemos escuchado, leído, criticado; hemos sido parte, todos somos parte, somos víctimas y cómplices al mismo tiempo, unos le huyen y otros son atraídos como abejas a la miel.

Mundialmente cada país es conocido por poseer ciertas características, algunos de estos estereotipos están basados en la realidad y otros no tanto. México, país de muchas cosas buenas al igual de corrupción, violencia y pobreza es lo que se escucha en el extranjero, así como el dominio que tiene Estados Unidos sobre nosotros. México, país dependiente de Estados Unidos.
Desde siempre recuerdo las marcas de juguetes, películas, caricaturas y restaurantes originarios de este país. Poco a poco se ha convertido en parte de nuestra vida.

Es la colonización del siglo XXI, esta vez los colonizadores no llegaron en grandes barcos ni usaron armas de fuego. Esta vez fue sutilmente y sin que nos diéramos cuenta. Sus grandes aliados son los medios de comunicación con su arma de doble filo. Alguna vez Fidel Castro hizo una crítica refiriéndose a este problema, argumentando que los niños ni sabían quiénes eran los héroes patrióticos pero todos conocían al ratón de Walt Disney.

No quiero decir que debemos permanecer herméticos a estilos de otros países, negándose a ser parte del buen lado de la globalización, pero creo que hemos tocado fondo. La situación se agrava para los que vivimos en el norte del país. Vemos cosas escritas en inglés por todas partes, la mayoría de los niños traen loncheras, juguetes, libros con personajes importados del vecino país. Ropa, estilo, american lifestyle, compras en Mc Allen, series de televisión, comida.

¿Qué es lo que pasa? ¿Dónde estamos? ¿Quiénes somos? Esto ya no se trata de globalización, creo que es un PROBLEMA derivado de algo más profundo. No sé cómo lo quieran llamar ustedes, yo lo veo como una combinación de baja autoestima nacional combinada con desconocimiento de nuestro origen. ¿Será acaso un problema histórico que ha permanecido desde la llegada de los españoles?

¿Qué es lo que sucede en las zonas turísticas? Lugares que ahora parecen insípidos. Las ciudades típicamente mexicanas ahora se han convertido en un gigante All inclusive resort en donde los protagonistas son los norteamericanos. Te hablan en inglés, los precios están en dólares y la gente se desvive por agradarles, perdiendo la magia y la autenticidad. Pongamos el ejemplo de la zona arqueológica de Tulum: una vez que pasas el estacionamiento lo primero que te topas es un Dairy Queen…. Después le sigue un Subway y decenas de vendedores presionándote para que entres a sus restaurantes. Tulum o cualquier lugar vienen valiendo cacahuate y pasando a segundo término.

Todas estas marcas y estilos inyectados por los medios de comunicación homogeneízan a nuestra sociedad y sin darnos cuenta perdemos la conciencia de lo que somos. No se respeta edad, gustos ni situación económica. Somos como un adolescente inseguro que sigue cualquier moda que se le atraviesa. Entonces ¿para qué sirven las clases de historia? ¿Qué acciones debemos hacer para reforzar nuestra identidad. ¿Sólo nos vamos a sentir mexicanos en el mundial de fútbol y el día de la independencia?

Como gobierno queremos adoptar medidas que han funcionado en otros países sin ajustarlas a nuestra realidad social, hacemos todo lo que nos dictan ciertos organismos internacionales, el gobierno lidera una celebración de 200 años de independencia mientras que ideológicamente seguimos siendo esclavos. Si te has dado cuenta de lo que está sucediendo, empieza cuestionándote a ti mismo en qué medida has sido cómplice.

Seamos parte de los buenos frutos de la globalización, abramos nuestras puertas, pero no dejemos manipularnos y de ser títeres. Somos los autores y únicos responsables de nuestro progreso.

Lucía Zan

El Miedo a Actuar

2010-02-21T08:18:00.000-08:00

Leí en un artículo que los seres humanos nacemos con solo DOS miedos: el miedo a caer y el miedo a ruidos fuertes. Todos los demás miedos los adquirimos con el tiempo. Quiero dedicar esta aportación a discutir los miedos, y específicamente los miedos producidos por la sociedad que nos impiden actuar y llegar a nuestro máximo potencial como seres humanos.

Es indudable que los medios de comunicación tienen una gran influencia sobre nosotros. Con ayuda de los medios de comunicación se creó una campaña de miedo en México durante las elecciones del 2006, ocasionando en parte, la derrota de AMLO. En Estados Unidos los medios de comunicación afirmaron la idea que Saddam Hussein podría tener armas nucleares, llevando a un apoyo enorme a la invasión de Irak en 2003.

En realidad, existe solo una minoría de personas que se toman el tiempo para averiguar más a fondo las circunstancias de diferentes sucesos en vez de fiarse de los medios de comunicación. Es de esta manera que los medios de comunicación logran abusar de la ignorancia común y crear un miedo “al otro” o a lo “desconocido” Este miedo es una síntoma común que sufrimos todos los seres humanos. Juan Pablo Carrasco, del famoso video “tengo miedo” demostró con la popularidad de su video, que llevó a la creación del blog http://tengomiedo-com-mx.blogspot.com/, que hay situaciones que a todos nos producen miedo. La diferencia está más bien en la capacidad que tiene cada quien para controlar los miedos y actuar independientemente. Esto se discutirá más adelante.

Algunos miedos adquiridos incluyen miedo a arañas y víboras, miedo a la muerte y miedo a fracasar. El miedo a arañas y víboras es un miedo que desde hace tiempos prehistóricos hemos desarrollado pero que se despierta ya sea con experiencias personales o ajenas y películas creadas por la sociedad como “Aracnofobia”. Es interesante que la probabilidad que nos lastimemos con un martillo es mayor a ser herido por una víbora, pero por las ideas que nos rodean acerca del peligro de víboras, el miedo superior es a víboras. Los seres humanos somos los únicos seres mortales conscientes de nuestra mortalidad. El hecho de que nuestra mente está programada para no pensar en nuestra mortalidad constantemente, nos permite vivir de la manera que lo hacemos. Sin embargo, al mismo tiempo las ideas creadas por la sociedad y experiencias personales de otros acerca de lugares y situaciones peligrosas, (ya sea trabajar en zonas de guerra o andar a solas en un callejón oscuro) nos limitan en nuestras acciones para evitar la muerte. Muchas veces solo basta saber de un caso de una persona que murió en Afganistán, o una persona que murió haciendo bungee jumping, o una persona que fue asesinada en la calle, para instalar ese miedo en nosotros que nos impide ponernos en tal situación que nos podría pasar lo mismo. Hace tiempo hubo una noticia que en una ciudad de Estados Unidos una mujer fue violada a plena luz del día. Nadie se atrevió a intervenir y lo más que hicieron los carros que pasaron fue pitar. ¿Sería esto un caso de miedo? El miedo a fracasar, combina una baja autoestima o inseguridad a la reacción que podríamos obtener con también los estresores sociales, como por ejemplo los medios de comunicación hablándonos de la crisis económica y desempleo, o la falta de apoyo de nuestros familiares y amigos.

Los familiares y amigos juegan un rol especialmente importante, junto con los miedos de comunicación en alimentar el miedo a actuar. Muchas veces se vuelve más cómodo para nosotros quedarnos en un lugar y situación conocidos en vez de ir más allá de los convencionalismos que la sociedad nos impone. Esto es especialmente verdadero en el caso de las mujeres. La mujer se ha representado tradicionalmente como más débil, insegura y emocional que el hombre y estas características se tienden a exaltar de manera negativa. Se olvida que el genocidio más extensivo (geográficamente y temporalmente) de la historia fueron las ejecuciones de lo que fueron gran mayoría mujeres durante lo que se llamo la “caza de brujas” (para más información: http://www.gendercide.org/case_witchhunts.html). Durante “la caza de brujas” las mujeres que se salían de las convenciones sociales fueran acusadas de ser susceptibles a ser mensajeras de Satanás dada su debilidad e inseguridad como mujeres. En realidad la “caza de brujas” tuvo muchos pretextos políticos, económicos y sociales, pero el punto es que creó tanto miedo que logró controlar la población, y especialmente las mujeres, que se salían de los roles tradicionales.

El miedo entonces siempre ha existido entre nosotros, limitando nuestras acciones y controlando nuestro comportamiento. La familia, amigos y medios de comunicación son guiadores de comportamiento, volviéndonos predecibles y hasta cierto punto sujeto a los gustos de otros. Para unos esto puede ser una situación cómoda, pero para otros, el argumento es que la potencial de uno no se puede alcanzar cuando alguien más lleva las riendas. Para combatir el miedo a actuar, el miedo a fracasar, el miedo a la muerte, es necesario tener mucho coraje y para eso parece que se necesitan dos cosas: control y amor. La capacidad de controlar las emociones viene desde la filosofía estoica. Algunos podrían decir que controlando las emociones, específicamente el miedo, nos hace menos humanos, pero otros argumentan que controlando el miedo y viendo mas allá hacia la meta nos permite lograr cosas grandes. El miedo a actuar no se podría vencer sin el amor a actuar. En otras palabras, uno debe de querer con todo su ser y alma lo que está por emprender para que ese amor pueda reemplazar el miedo. ¿Quién no ha oído de casos de padres que levantan carros para rescatar a sus hijos? Quizá este sea uno de los mejores ejemplos de ese amor para actuar. Para algunos la fe juega también un rol importante, con el decir “todo lo que pasa, pasa por bien”.

En lo que se ha convertido en un escrito relativamente largo quisiera resumir los puntos. Primero, el ser humano es probablemente el ser más influenciable, dejándose guiar por el miedo no solo creado por sus propias experiencias pero también las experiencias y opiniones de otros. Segundo, el ser humano es limitado en su comportamiento y acciones por el miedo. Tercero, control y amor pueden crear el coraje necesario para enfrentar los miedos.

Mariam Zan

Inmortalidad

2010-02-03T18:33:00.000-08:00

Suena a juego de palabras; pero quien lo entienda y lo haga vivirá para siempre.

Durante mucho tiempo se ha hablado el cómo preservar la raza, el cómo buscar la juventud, el cómo mantener la energía y hoy me di cuenta.

Para vivir es necesario hacerlo; vivir. El existir es ya por la naturaleza una acción, por lo tanto, mientras estemos, hay que hacer la acción real de vivir.

Trascender es sólo el hecho de vivir “haciendo”. Quien no hace mientras vive, no vive sino no lo contrario por lo tanto muere. Lo que llamamos muerte en vida.

Conocí un tipo mal encarado y regañón que a pesar de su mal carácter fue quien me hizo ver hoy esta realidad.

Este tipo fue mi maestro. Este hombre fue revelando poco a poco verdades a través de su doctrina me enseño no sólo de su materia sino del día a día.

La justica, la verdad, el amor y la paz… Los cuatro elementos básicos de quien sabe vivir. Digamos algo así como la gasolina del carro. El detalle aquí es que se podría aparentar que en general lo hacemos y en realidad es muy fácil aparentarlo.

El trabajo es un medio para desarrollar estos cuatro elementos. El trabajo arduo nos expone al resto de la sociedad y la relación social es la que pone en evidencia la existencia de estos cuatro elementos.

Bueno les decía, de este tipo; en verdad era un tipo mal hablado e incisivo, poco prudente y podría llegar a ser alborotador cualquiera pero sus acciones eran más profundas de lo que se parecía. El sabía vivir.

Cuando hacemos algo a medias, en realidad no lo concebimos, es como decir que puedas estar medio embarazada o puedes estar medio contratada o medio viva, y son acciones imposibles. O vives o mueres. No se pueden las dos cosas al mismo tiempo. Y créanme, este hombre sabía vivir.

Es por eso que yo creo que si en tu vida haces cosas a medias (mediocre) en realidad no las haces y por lo tanto no disfrutas las cosas realizadas y por ello jamás se vivió, sino medio se existe y por lo tanto muerte.

Pero quien al final quien vive viviendo, en realidad no muere por que aún cuando lo haya hecho; sus acciones siguen, jóvenes, con energía. Es el conocimiento que el maestro deja en el alumno, la educación que da un padre a un hijo, es lo que te hace ir más allá, más allá de unas cuantas generaciones. Es la huella que deja quien vive. Es la forma de trascender.

Gracias Don Antonio…

Las ediciones perdidas de una rock lolita: el mundo de ñññññ

2010-01-26T20:14:00.000-08:00

Verano 2002

Querido diario:

No sé porqué continúo escribiendo “querido diario” cada vez que escribo en estas páginas. Ok, eres un diario o una bitácora donde me gusta mucho escribir pero creo que parece algo infantil escribir eso aquí.

Pasando a otras cosas, me dijeron que este fin hay tocada y, no sé, estoy emocionada y tengo muchas ganas de ir. No sé cómo le voy a hacer para conseguir permiso y menos para ir ahí pero ya veré como me las arreglo. Me choca que mi mamá no me deje ir a tocadas ni que me deje pintarme el cabello como a mi me gustaría.

Pero no me importa, ya me inventaré algo para ir y pues ver si me dejan entrar por que no creo que Erika me preste su credencial esta vez por que se va a ir con las otras chavas. El otro día me dijo una chava que si seguía saliendo a bares y lugares así para mayores de edad, me iba a aburrir cuando cumpliera los 18. La verdad no le creo.

¡Aparte ni que fuera a hacer nada malo! Además, la verdad prefiero ir a tocadas y casi ni he ido a bares ni nada así. El otro día fuimos a un tokin a la Concha Acústica y se puso con madre. Había mucha gente y chavos súper guapos. Vi a uno guapísimo de cabello largo y negro que traía muletas y que me sonrió. A mi amiga también le gustó.

Me gustaría volverlo a ver, aunque la verdad sigo bien clavada con mi ex, el que toca la batería en Playskull; la verdad me dolió mucho lo que pasó hace meses entre él y mi compañera de trabajo, la que creía que era mi amiga, pero en el corazón no se manda.

El otro día que andábamos dando el rol en el carro andábamos cante y cante la canción de Luz Obscura, ésa la de Quédate, y me calaba un chorro pero no dije nada. Obviamente se la cantaba y se la dedicaba por que lo extraño, pero no iba a hacer ningún panchote enfrente de nadie, sólo de Jackie que iba manejando. ¡Ay! ¡Es que me choca que las cosas tengan que ser así!

Me choca que mi mamá no me deje andar con él sólo por que tiene tatuajes ¡Ni lo conoce!
Nombre y a mi amigas de la prepa les cae bien mal por que son unas fresas. La verdad tampoco lo conocen y no creo que el dinero sea importante a la hora de andar con alguien. También está medio mal que tenga casi 24 y que no haya terminado la prepa… ¡me quise morir cuando me enteré de eso!... pero nunca es tarde para cambiar, ¿verdad?

Con amor,
tu amiga ñññññ

A. Zan

Shaping a Civilian Surge in Afghanistan

2010-01-18T19:05:00.000-08:00

As President Obama prepares to send 30,000 more American troops to Afghanistan this year, a much needed civilian surge, stressed by several analysts and President Obama’s advisers is also underway. According to the Congressional Research Service Report from September 28, 2009, more than 90% of US funds committed to Afghanistan since 2001 have been directed to military and stability operations through the Department of Defense (See table below).

The remaining funds mostly dedicated to development efforts have barely reached the Afghan people with a great share (sources estimate 40%) going back to donor countries to cover contractor overhead and high salaries and living expenses for USNs (United States Nationals) and TCNs (Third Country Nationals). Since USAID funds are channeled through contractors (the five largest being KBR, the Louis Berger Group, Chemonics International, Bearing Point and Dyncorp International in Afghanistan) that absorb these high expenses in their operations, it has become very controversial what the real impact of this aid has been on improving the life of Afghans. This has become an ever so important issue with the emergence of what Killcullen termed “accidental guerillas” who having remained marginalized from the central government and seen mostly the negative effects of the war have become fighters alongside the Taliban attempting to recover their own sense of sovereignty and empowerment.

Thus American strategists have come to the realization that more than counterterrorism tactics, counterinsurgency tactics must be used to bring in under government rule the majority (approx. 90%) of approximately 30,000 so-called Taliban (supporters) who are not really extremists and are liable to change. In light of this knowledge, the US Army has increasingly been shifting its strategy from enemy-centric to population-centric, in other words providing security to the population to ensure their support, as opposed to just targeting the enemy. This fight for the population’s support requires a solid knowledge of the population and a civilian face to accompany the military face- thus the need for a civilian surge. In light of this the following characteristics should be intrinsic in the civilian surge:

1. Invest in Programs that Work: Take the Central Asia Institute founded by Greg Mortenson, for example, which over 16 years has built/supported 130 schools in rural Pakistan and Afghanistan, providing education to more than 30,000 children with annual revenue just a fraction of what the US government is spending every day in Afghanistan.

2. Go outside of Kabul: Most NGOs and international development programs are based in Kabul, while the most vulnerable population (economically, socially and in terms of security) has remained out of reach mostly in the eastern/southern parts of Afghanistan. If the US is to pursue a counter-insurgent (population-centric) strategy it must reach out to this population.

3. Let locals design their programs: Allowing and encouraging the local population to lead and participate in the design of local development programs will increase their sense of ownership, pride and ultimately the sustainability of the program since they will protect with their lives what they have stakes in.

4. Focus on local governance: “All politics are local” in Afghanistan. Historically much of the Pashtun belt has remained out of the reach of the central government leading to a culture of local leaders based on tribal affiliation and later warlordism. Therefore, focusing on gaining the support of and working with local leaders should be a key priority.

5. Bring in cultural experts- A major deficiency in military operations, as defined by American military commanders, has been the lack of knowledge of local customs and language and the huge impact this has on operations. Bringing in cultural and linguistic experts from Afghanistan to work side by side soldiers during military operations can insure that non-lethal/kinetic solutions are used when possible.

6. Focus on women but don’t forget men: A lot of attention has been given to educating and empowering women since the fall of the Taliban regime. It is well known that empowering a woman has huge benefits and effects on improving health and education of their children. Nevertheless, it shouldn’t be forgotten that while a majority of women are illiterate and uneducated, so are men and many of these men are influenced to join the Taliban for diverse reasons. Providing plausible alternatives, mainly economic, to supporting the Taliban should be a key component of the strategy.

7. Use all resources of diplomacy: Reconstructing a country, even with multi-national support-as evidenced in both Iraq and Afghanistan- is no easy affair. In a time of increased multi-lateral diplomacy-advocated by President Obama- the United States should integrate Afghanistan’s neighbors –all of them- in the reconstruction process. By neighbors I mean specifically Iran who also has high stakes in the country, including refugee influx, drug trafficking and general economic relations. In the aftermath of 9/11, Iran provided logistical support to the United States including transportation and translators. During the Bonn Conference in 2001, it was on the recommendation of the Iranian delegation that the word “democracy” and the calling for fighting terrorism by the future Afghan government were introduced. In the Hague Conference last year, Iran’s participation demonstrated once more its willingness to engage positively with Coalition forces in the reconstruction of Afghanistan.

In the next couple months we will probably see the predictable effects of a military surge, including initially, the increase of violence as Taliban forces retaliate. However, in the long-run the establishment of more security forces will surely boost both the real and perceived sense of security in the country. While security is a primary concern in Afghanistan, if it is not paired with focused development and diplomatic efforts led by a civilian surge, then it is not likely to be sustainable as witnessed by a so-far 8 year long war.

Mariam Zan

Songs with a Meaning

2009-11-08T21:21:00.000-08:00

Tired of the same old feeling that somehow things in our country or in the world are so messed up? Easily you can rock off the sorrow and anger with the help of a guitar, a base and a drumstick. Its rock, its punk, its metal, its hip-hop and it’s here to blow off your tired and disgusted minds and souls.

Just like in the Cansei de Ser Sexy song from 2007 that declares “music is my boyfriend” I feel that music has a huge impact on our lives; for some of us it’s almost like having a relationship with someone. So, let’s take a look to some really good songs that were inspired by different political, economical and social problems that still affect our society to this day.
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1. This song is for those who are sick and tired of being controlled. A classical punk song from the band Black Flag. Here it is Rise Above

Black Flag - Rise Above (LIVE)

Ryan S.B. MySpace Video

2. Excellent spanglish rapped song from a Mexican band that discuss police extortion, poverty, bureaucracy and illegal enrichment in Mexico. Gimme the power by Molotov

gimme tha power

ramses MySpace Video

3. Punk rockers from New Brunswick, NJ demanded their heroes. Where are all the heroes nowadays? Damn it! This is Kids and Heroes by The Bouncing Souls

Bouncing Souls - Kids And Heroes

Richard MySpace Video

4. A great music video that intends to awake those who just don’t care about what’s happening around them: Right Now by Van Halen

Right Now By Van Halen

♫Ä☠J♫ MySpace Video

5. Condemning song about some terrible domestic affairs from Argentine that we hear on the news from time to time. Señor Cobranza by Bersuit

6. One of the first songs referring to the effects of Global Warming: London Calling by The Clash

London Calling, The Clash

Nicolas Blount *UWS* MySpace Video

7. 1989 song that urged society to fight the racist power these singers felt against their people: Fight the Power by Public Enemy

8. Here we have a metal band criticizing domestic abuse. A Gunshot to the Head of Trepidation by Trivium. Excellent song!

Trivium - Gunshot To The Head Of Trepidation

Corney MySpace Video

9. Ska song from a Mexican band that spreads the word of how working class in Mexico lives miserably. La Carencia by Panteón Rococó

http://www.youtube.com/watch?v=tFAj_Zowo2E

10. 2006 track that condemns war and the pursuit of peace in the name of war with the blessing of God. Yikes! Finally we have World Wide Suicide by Pearl Jam

http://www.youtube.com/watch?v=0lQ89dD4GeE

*Bonus Track: Feminist Politics lyrics by Le Butcherettes
Nadie protesta si una mujer es una buena escritora o experta en genética.
Siempre y cuando logra a la vez ser una buena esposa, buena madre, guapa, estar siempre de buen humor, sentirse bien, ir bien arreglada y no quejarse nunca.
¡Igualdad de sexos!
¡Igualdad de sexos!
El número de violaciones a niñas y mujeres en México es de 120 000 en un año.
Feminism!
Feminism!
Politics!
Politics!
Tenemos que tener más confianza en nosotras mismas.
¡Igualdad de sexos!
¡Igualdad de sexos!
Fácil es un adjetivo que se utiliza para describir una mujer que tiene la moralidad sexual de un hombre.
No hace falta ser anti-hombre para ser pro-mujer.

Hope you enjoyed the protest music I selected this time. Feel free to post YOUR OWN contributions.

A. Zan

Why We (the United States) Keep Failing in International Politics?

2009-11-08T16:19:00.000-08:00

We often ask ourselves why, in-spite of all the good will and enormous resources that we commit to conducting our foreign policy (including international development), we have been less than successful in international politics. The election of Barack Obama as the US president brought much jubilation to the world and substantially improved the United States’ image worldwide. However effective conducting of international politics and policy implementation requires competent individuals who have the required education, research skills, international knowledge, cultural sensitivity and understanding, and--yes--fluency (and I mean fluency) in foreign languages.

The main reason the European colonial powers of the 18th and 19th Century were (arguably) successful in international politics was because their diplomats were selected on the basis of--and encouraged to seek--understanding of world affairs by virtue of having lived in--and having been in close contact with people from--different parts of world. British and French foreign services had "Arabists"; "East African specialists"; "Latin American specialists" in the true sense of the word and not only because a British or French officer had spent three years in the Arab World, East Africa or Latin America.

A true understanding of—and the ensuing effectiveness to work in—a foreign country comes only from a thorough knowledge of the culture that can only be attained if the individual has lived in, or traveled extensively--and has friends and possibly relatives-- in that country. Otherwise, the so called “expert” is no more than anecdotally “sitting at the bank of Geneva Lake, Seine, or Potomac and pontificating about the state of affairs in country A or B”. This expert may have a Ph.D in Middle Eastern studies, but will not be effective in conducting and implementing foreign policy in the Middle East unless he or she has lived in the region, and not only among our “friends” in Amman, Dubai, or Cairo but in some of the more “unfriendly” spots such as Iran, Afghanistan or Iraq—and I do not mean in enclosed compounds of the latter two either.

It is therefore important that naturalized US citizens—including and especially natives of “unfriendly” countries--be actively recruited to work for the US Government in Foreign Service and international development and related sensitive positions.

Well, this is where the problem arises. Strict security clearance requirements for otherwise highly qualified individuals present a major impediment to our ability to select the best and brightest, as well as the most qualified individuals, for our Foreign Service and International affairs positions.

A well versed and highly educated naturalized US citizen, who has visited relatives and friends in a “non-friendly” country, would have a very difficult time obtaining the required security clearance to work for the US Government (or some of the US Government contractors) in a position where she or he is much needed. In fact, often the only naturalized US citizen natives of “unfriendly” countries that can easily obtain security clearance are the ones who have not travelled to their “unfriendly” country in a long long time—long enough that they can qualify as “having severed all their ties” with the “unfriendly” country of birth. These individuals are often selected based on their “language” and “cultural” skills and not necessarily their education, analytical skills or being politically savvy.

The result of the author’s informal survey of several dozens of individuals selected for sensitive overseas position by US Government contractors reveals that most fall into one of two categories: a) naturalized US citizens with relatively low level of education and b) native US citizens with graduate or under-graduate degrees, the majority with little first-hand experience in the countries or regions they are selected for. Neither group is ideally suited for the positions they are intended for.

The best suited individuals, i.e., those with high level of education, research skills AND first hand knowledge of the countries based on their travel and family/relative ties, are not able to obtain security clearance required for such positions.

A friend, who is a naturalized US citizen, related the following as the best example of the points made above. He strongly believes that his step-son, born and raised in Middle America, with a B.A. degree in History and Political Science but with limited knowledge of foreign languages and very little travel experience to the Middle East, has a much higher chance of landing a job in international affairs/Foreign Service in the Middle East--as he would easily obtain the security clearance--than his US-born/US citizen daughter (therefore eligible to become the US president) with a degree in international politics from Georgetown School of Foreign Service, who speaks five languages—including Arabic and Dari--has travelled extensively (including to some “unfriendly” countries to visit ailing grandparents) and lived in many countries (including one “friendly” where her mother resides). With family and friends in other countries—some considered unfriendly by the US--she will have difficulty getting security clearance even though she has the perfect profile for US foreign service/international politics.

Ironically, everything else being equal, she—as half Latina—is given preference over her step-brother for getting a job in the United States based on her “being a member of minority!”

The decision between the need for higher security—brought to the forefront in the aftermath of September 11—and recruiting and retaining highly qualified individuals is the type that we, as citizens of a nation that values the rule of law and freedom, have been making in many other instances. For example, a delicate but acceptable balance is struck between the society’s right to safety versus the right of individuals to bear arms as protected under the second amendment. Another less-discussed but poignant example is the fact that the right of individuals to drive on US highways has not been restricted in face of an astonishing annual rate of more than 30,000 highway fatalities--equivalent to ten “September 11.”

Unless, we carefully balance the needs for, and consider the trade-offs of, recruiting and attracting the brightest and most qualified individuals versus our security requirements, we will continue to encounter pitfalls in our mission of conducting and implementing an effective foreign policy. Perhaps we should consider that our true national security lies in our ability to deal effectively with our international friends and enemies in furtherance of the US national interests.

Anonymous Special Collaboration

Ningún Ser Humano es Ilegal

2009-10-26T19:43:00.000-07:00

“Ningún ser humano es ilegal’… una frase escrita en muros, en canciones, conocida por muchos pero tan lejana de la realidad que a veces suena abstracta e imposible de percibir a primera vista. Miles de personas alrededor del mundo hacen de esta frase su filosofía, la adoptan como idea y cada día trabajan y se esfuerzan por hacerla realidad.

Sin embargo, seguimos siendo ilegales. Si nos quedamos con la primera impresión de estas palabras se puede escuchar natural y bonito, podemos pensar que efectivamente todos tenemos derecho de estar aquí y que así es.
Pero que pasa cuando abrimos mas lo ojos, nos informamos a través de periódicos, radio, documentales, testimonios de gente real, una visita a las colonias de las afueras de la ciudad. Las cosas toman otro color y se presenta otra cara de la moneda.
En Latinoamérica el problema esta latente, sabemos que la migración de hispanos hacia los Estados Unidos es un conflicto vivo, actual y, más que todo, grave. Gente que se decide a dejar sus países para buscar una mejor vida, dejan su casa, se arriesgan a cruzar países enteros y a tratar de cruzar la frontera. Todo con ese objetivo de trabajar, juntar dinero y mandarlo a sus familias para que puedan llenar las necesidades básicas, las cuales todos deberíamos tener.

Podría decirse que es un viaje de trabajo. Es un viaje de trabajo sin el vuelo y el cuarto de hotel business class, sin el desayuno americano con los clientes y a cambio esperar y correr detrás de un vagón de tren en el que, al subir, no sabes a quien o que vas a encontrar. Nadie los espera, en este viaje van solos. No es para nada un viaje de negocios, es uno que se ve lejano, borroso y ciertamente peligroso en el que se pueden topar con deportación, maltrato, malas condiciones de vida, deportación y hasta la muerte.

Este fenómeno social no solo se presenta en nuestras fronteras, no solo son hispanos los que forman parte de las cifras. En Europa, diariamente cientos de personas de países de África, Asia, Europa del Este tratan de cruzar a los países de este continente y se enfrentan a los mismos obstáculos que los hispanos, las mismas razones, circunstancias similares, peligro e incertidumbre.

En la vida real todos somos ilegales. No tenemos la libertad de viajar, necesitamos comprobar quienes somos, de donde venimos, ‘por que quieres entrar a mi país?’ ‘ Por que no te quedas en el tuyo?’ Y la típica pregunta, ‘vienes aquí para trabajar?’.
El planeta de pronto ya no es nuestro hogar. Depende de que país provienes, es el numero de obstáculos que te vas a encontrar: la diferencia entre primer y tercer mundo. Algunos somos más ilegales que otros.

En países como Estados Unidos, Italia, Francia, Inglaterra los gobiernos están haciendo las leyes migratorias cada vez más severas. El pasado 22 de septiembre en Calais, Francia en un lugar conocido como “La Jungla” tuvo lugar un encuentro entre policías y migrantes de Afganistán. Es un lugar en el que estos migrantes acampaban (algunos desde hace ocho meses) esperando poder cruzar a Inglaterra. Ese día por ordenes del gobierno de Francia, la policía destruyo con bull dozers los campamentos, en algunos casos con uso de la violencia, los migrantes fueron detenidos. Las imágenes en los medios fueron fuerza, llanto, resistencia, apoyo de grupos defensores de derechos y en el aire la pregunta de “¿Cual es la solución a este problema de carácter global?”

Es gente buscando un trabajo y aunque se escuche trillado, quieren mejorar su vida, quieren lo mejor para su familia. Van a un país conocido como ‘de primer mundo’ a buscar un trabajo que no será muy bueno sino uno considerado ‘ilegal’ o del tipo de trabajos que nadie quiere hacer. No importa en donde trabajes; en la cocina de un restaurante, recogiendo basura, haciendo trabajos de albañilería ya que hagas lo que hagas tu trabajo será considerado ilegal.

Las sociedades continúan creciendo progresivamente y encontrar un balance se ha vuelto una tarea compleja y complicada porque, además de que no es fácil, no muchas personas están interesadas en encontrar ese balance social. ¿Cual es el principal obstáculo que nos impide encontrar ese equilibrio en el que el trabajo es compensatorio y garantía de una vida de calidad? Esto no esta solo en manos de los políticos o diplomáticos, también esta en cada uno de nosotros.

Por un lado si todas las personas que quieren entrar a un país lo hicieran, se perdería el control y el balance seria incluso mas descontrolado y por otro, cual es la razón por la que tantas personas están saliendo de sus países por falta de oportunidades, de que forma responden sus propios gobiernos? De que manera respondemos todos los demás? De alguna forma, aunque no estemos en las mismas condiciones somos parte de las circunstancias que forzan a millones de personas alrededor del mundo a salir de sus países.

Como personas, seres humanos sensibles y recíprocos podemos ser más tolerantes, respetar las condiciones de los otros, ser solidarios, ayudar, promover estos valores y cooperar. Sin embargo, esto es solo una parte de la ayuda que los migrantes necesitan y de la solución al desbalance social que da origen al problema. De una manera menos explicita todos estamos siendo afectados. Por que no es posible encontrar trabajo, oportunidades y medios para vivir en nuestros propios países? Por que para algunas personas tener un lugar para vivir es solo un sueno? Por que tu trabajo solo te da lo suficiente para sobrevivir?

Si culpamos solo al sistema, al gobierno, a las leyes migratorias, nos estamos lavando las manos ante nuestra responsabilidad de hacer que la sociedad funcione beneficiando a todos, mejorar las condiciones de nuestra vida y de la de los demás. Por eso tenemos que exigir, exigirnos, trabajar, dar oportunidades, dar la mano, poner esfuerzo, presionar. Si dejamos toda la carga en los políticos, los migrantes o en las fuentes de trabajo, no lograremos mejorar.

Suena fácil, pero ayudar a otros o conocer y hacer valer nuestros derechos es un gran paso que como sociedad necesitamos para que las cosas ya no sigan como siempre. Vivimos en una época en la que deberíamos de estar eliminando todos los muros y barreras y en lugar de eso estamos construyendo más. La vida se hace más agradable para unos cuantos a costa de la de millones. Aunque la migración ilegal no sea nuestro caso, somos parte de la comunidad y por consiguiente un tanto responsables.

El progreso es posible, cual es nuestro rol en esta tarea?

Lucía Zan

Hey Saltillo!: Esto apesta!

2009-10-18T15:59:00.000-07:00

http://www.amnesty.org/es/library/asset/AMR41/053/2009/es/0eca8eca-1a37-4724-9119-705ae7fcd8e5/amr410532009spa.html

A. Zan

OBAMA: A Nobel Choice?

2009-10-15T21:04:00.000-07:00

While it is clear that President Obama has raised hopes and captured the imagination on a global scale there are many who doubt he merits the Nobel Peace Prize 2009 this early in his presidency. There are others who even argue that a man who is leading a war on two fronts (Iraq and Afghanistan) is not worthy of such an award. Taliban spokesman Zahibullah Mujahid, for example, ridiculed the award saying that “Obama should have won the Nobel prize for escalating violence and killing civilians”[i] The Nobel Peace Committee, however, thought otherwise as they unanimously elected President Obama as the winner just a couple days ago based on “his extraordinary efforts to strengthen international diplomacy and cooperation between peoples”[ii].
Admittedly there were several other candidates who have throughout a longer time strived to “work for fraternity between nations, for the abolition or reduction of standing armies and for the holding and promotion of peace congresses”[iii], which are the conditions for this award as stated by Alfred Nobel, the inventor of the Nobel Prize and ironically also of dynamite. Someone who comes to mind is former President Bill Clinton, who during his presidency promoted peace negotiations in the Middle East and Yugoslavia and restored US diplomatic relations with Vietnam and even after his presidency continues to be engaged in peace efforts as a Special Envoy of the United Nations. He also established the Clinton Foundation which has global programs in health security, economic empowerment, leadership development and citizen service and lastly, racial, ethnic and religious reconciliation[iv].
I believe that the choice of award was truly a strategic move, much like the award to Gorbachev in 1990. Unlike other Nobel Prizes, which recognize completed accomplishments, the Nobel Peace Prize can be awarded to people or organizations that are in the process of resolving a conflict or creating peace. With this award, it seems that the Nobel Prize Committee was seeking to boost the use of multilateral diplomacy and validate President Obama’s position on the global stage. President Obama himself viewed this award as a “call to action” rather than recognition of his accomplishments and said he would continue to push for several international objectives including nuclear nonproliferation, a reversal of the global economic downturn and a resolution of the Arab-Israeli conflict[v]. Senator John McCain also pointed out the increased responsibility that President Obama has gained when he stated in an interview “I think part of their decision making was expectations and I’m sure the President understands that he now has even more to live up to”[vi].
While most would agree that it is too premature to evaluate fully President Obama’s impact on building peace in the world, several of his efforts cannot be ignored. One of President Obama’s first actions when he came into office was to announce the closure of Guantanamo Bay. His reaching out to the Muslim world just a couple months into his presidency with his speech in Cairo was also significant of his desire to bridge differences and foster increased cooperation. His efforts with regards to nuclear non-proliferation, climate change and the involvement of the international community, including Iran, in redefining the Afghan strategy has also been notable indicating the return of multilateral diplomacy. Specifically with regards to the Afghan Strategy, the shift to a more people-centric approach and the use of increased civilian technical support has demonstrated that the President is not only concerned with defeating the enemy, but also ensuring lasting peace by addressing the Afghan people’s needs and concerns.
There is no doubt that in a small period of time President Obama has presented not only a national, but also a worldview focused on unity, compassion, fraternity, responsibility and cooperation, among other values. While the impact of his efforts have not always been clear and he has perhaps not been a major peace player as long as others, one has to admit that being the most powerful man in the world, he is in the position with the greatest ability to impact everyone. The Nobel Peace Prize enforces this responsibility.

Mariam Zan

[i] BBC News “Obama Wins 2009 Nobel Peace Award” (http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/8298580.stm)
[ii] Nobel Prize Organization (http://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2009/index.html)
[iii] Nobel Prize Organization (http://nobelprize.org/alfred_nobel/will/short_testamente.html)
[iv] Clinton Foundation (http://www.clintonfoundation.org/about-the-clinton-foundation/)
[v] CNN “Nobel Peace Prize is call to action” (http://www.cnn.com/2009/WORLD/europe/10/09/nobel.peace.prize/index.html)
[vi] Ibidem

Mariam Zan

“ Ni la contradicción es indicio de falsedad, ni la falta de contradicción es indicio de verdad” Blaise Pascal

2009-09-29T20:27:00.000-07:00

Las formas más bellas del ser humano radican en la imperfección de su naturaleza. He de ahí que surgen las afirmaciones que niegan, y las negaciones que afirman. Las contradicciones necesarias para desarrollarnos y para evolucionar. Sin embargo el hombre busca, o por lo menos lo intenta, encontrar un sentido lógico a lo que hace y piensa. Ahí es donde comenzamos a filosofar.
El ser humano hace y dice cosas que son opuestas entre ellas, e incluso en esta afirmación vemos la contradicción al momento de incluir a todas las cosas. Buscamos ser objetivos, sin embargo nuestra naturaleza no lo es, ya que somos sujetos y no objetos. Desde los refranes y dichos populares que nos enriquecen culturalmente, hasta el la ciencia más compleja la cuál solo expertos la pueden descifrar, encontramos un cúmulo de contraposiciones.
No soy la primera persona que ha pensado en esto. En el año 500 antes de nuestra era, ya había gente pensando en ello. Platón y Aristóteles ya habían cuestionado esta situación, dejaron tomos y tomos de análisis filosófico que buscan respuestas y que mucha gente desarrolla cada vez más y sin embargo nunca meteremos la mano al mismo río.
Para el diccionario soviético de filosofía la contradicción es una categoría de la dialéctica la cual “es la fuente interna de todo movimiento, raíz de la vitalidad, el principio del desarrollo. “...La dialéctica es el estudio de la contradicción en la esencia misma de los objetos...”(V. I. Lenin, t. XXXVIII, página. 249).
El encontrar la forma correcta e incluso el medio adecuado para la verdad no está sino en el sujeto que lo afirma, y el lograr la objetividad es completamente una tarea innecesaria ya que finalmente jamás la alcanzaremos solo por la raíz de nuestra naturaleza.
La confusión aumenta y con ello las contradicciones por lo que al final, vivimos de, con y para ellas, aún cuando no encontremos sentido lógico o plena aclaración de nuestra confusión.
Al estar viviendo en confusión se nos obliga a buscar respuestas que nunca llegaran, pero nos harán superarnos y evolucionar como especie. Y si la teoría de la evolución de Darwin es verdadera, el ser humano sigue con su evolución constante aún con toda su confusión, contradicciones y deseo de objetividad que naturalmente no podremos alcanzar pero que aspiramos a ella.

So. Zan

Señores mandatarios: ¡Ya pónganse de acuerdo!

2009-09-28T15:07:00.000-07:00

La altamente divulgada Cumbre de Bariloche, llamada así por haberse celebrado en la ciudad de San Carlos de Bariloche en Argentina, levantó gran expectativa a partir del momento en que miembros de la recién bautizada Unión de Naciones Suramericanas comenzaron a involucrarse en asuntos de grueso calibre. Sin embargo, no fue hasta tres días antes del evento en que las declaraciones de algunos Estados miembros de la unión antes citada subieron de tono.

Anteriormente la Unión de Naciones Suramericanas o UNASUR era conocida como Comunidad Sudamericana de Naciones o CONASUR suscitándose el cambio en la Cumbre Energética de Venezuela del año 2007 y siendo un año más tarde en Brasilia la fecha en que se presentaría formalmente el Tratado Constitutivo de la UNASUR (CLAES/D3E, s.f.).

Tras la firma del Tratado Constitutivo, los doce Estados miembros se dieron a la tarea de divulgar a los medios y a sus poblaciones la creación de aquellos grandes proyectos que contribuirían a un mejor desarrollo de sus sociedades. Gran error el no haberlo hecho después de haber platicado con más calma entre sí. De ahí que se hayan originado animosidades, e incluso amenazas, entre aquellos países que abiertamente manifestaron su inconformidad ante las posturas individualistas de algunos.

El Tratado Constitutivo, a pesar de alzarse como un tratado noble para con la ciudadanía, a mí me parece un tratado inconsistente y soñador. En sus artículos dos y tres se citan objetivos y objetivos específicos respectivamente que hablan del interés que tienen los Estados miembros en constituir un bloque latinoamericano donde haya diálogo y pericia para desarrollar temas como política, educación, energía, infraestructura, financiamiento y medio ambiente, entre otros (Comunidad Andina, s.f.). En el Tratado se exponen objetivos, inspirados por acuerdos de aquí y de allá, que al final carecen de métodos de ejecución; me apoyo en el hecho de que planean una integración financiera pero no dicen cómo, por ejemplo.

De igual manera, otro hecho desalentador para la buena ejecución de este Tratado son las constantes críticas y amenazas proferidas entre sus miembros. El derecho a la libre expresión y el ejercicio de la soberanía son cosas que se encuentran bien ejecutadas a nivel Estado, pero siento que también son dos cosas que en esta situación están siendo llevadas al extremo por parte de algunos mandatarios, a los que bien convendría recordar que sus Estados forman parte de una u-n-i-ó-n a la que voluntariamente sus Estados se hicieron miembros.

Cada cumbre está diseñada para el intercambio de ideas y la formulación de acuerdos a los que los países integrantes se suscribirán, sin embargo este fin fue apenas alcanzado debido a las constantes amenazas suscitadas antes de la misma por parte de los presidentes Álvaro Uribe de Colombia y Hugo Chávez de Venezuela. Ante tal situación, el mandatario de otro país miembro, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva exhortó a sus homólogos a tomar una participación más consciente del tema central que se iba a tratar ahí, no a darle seguimiento a temas de naturaleza vehemente.

El objetivo principal se convirtió en dialogar sobre el recién contraído acuerdo entre Colombia y Estados Unidos; acuerdo que propició gran debate entre Estados que manejan diversas ideologías respecto a Estados Unidos. El controversial acuerdo, ha originado repudio entre numerosos países latinoamericanos, no necesariamente miembros del UNASUR, y se exige que Estados Unidos, ya que Colombia se niega, explique ampliamente los motivos y propósitos de tal acuerdo. Tales demandas en absoluto serán ejecutadas ya que jamás en la historia de la política exterior, Estados Unidos ha hecho aclaraciones ante un organismo regional latinoamericano.

Las relaciones entre los países miembros están comenzando a deteriorarse y el sentimiento de exclusión que experimentan los Estados miembros ante la decisión recién tomada por el mandatario Álvaro Uribe no se ha hecho esperar, pues algunos temen que las operaciones militares estadounidenses no se limiten solamente a territorio colombiano. Al respecto se reportó que otros dos moderadores, la presidente chilena Michelle Bachelet y el presidente peruano Alan García se unieron a izquierdistas como Chávez y Correa insistiendo en que se les garantizara que las misiones de Estados Unidos se confinaran a Colombia. De otra manera, “Estaré muy tentado a oponerme al acuerdo”, dijo García (Padgett, U.S.-Colombia Pact Causes Stir Among Neighbors , 2009).

Tras la conclusión de la cumbre muchos mandatarios regresaron a su país profiriendo insultos en contra de sus detractores y olvidando resolver varios asuntos muy importantes, que por obvios motivos no se discutieron propiamente en la reunión, como son la creación de una única moneda, la repartición de reservas petrolíferas y la ejecución de una política legal única para todos ellos. La esperanza está en que en la realización de la próxima cumbre de UNASUR estos mandatarios dejen su ego en la puerta y entren al recinto con la disposición de llegar a un consenso.

[1] CLAES/D3E. (s.f.). Unión de Naciones Suramericanas. Recuperado el 19 de Septiembre de 2009, de http://www.uniondenacionessuramericanas.com/historia/index.html
[2] Comunidad Andina. (s.f.). Tratado Constitutivo de la Unión de Naciones Suramericanas. Recuperado el 19 de Septiembre de 2009, de http://www.comunidadandina.org/unasur/tratado_constitutivo.htm
[3] Padgett, T. (2009). U.S.-Colombia Pact Causes Stir Among Neighbors . TIME Magazine .

A. Zan

La clave del éxito profesional

2009-09-28T13:22:00.000-07:00

En Estados Unidos se ha enfatizado mucho un sistema laboral basado en merito. Es decir, que entre más trabaja uno, mas alto llegara, ya que aquellos que son más productivos y eficientes sobresalen. Sin embargo, es palpable que en varias culturas incluyendo americana, latinoamericana, africana y afgana las relaciones humanas (quien conoces) hacen toda la diferencia.
Con emprendedores y gerentes de negocios es clara la conexión entre relaciones humanas y éxito. Por ejemplo, un gerente que establece buenas relaciones con sus clientes formara un grupo leal de clientes y tendrá negocio seguro. Cuando uno es empleado en una compañía, las relaciones que formas con tu jefe y colegas junto con la calidad de tu trabajo te proporcionan buenas referencias para trabajos futuros.
Se dice que dos cabezas piensan mejor que una y por consiguiente la habilidad de trabajar bien en equipo es esencial. En un mundo cada vez más globalizado, también es importante poder trabajar con personas de culturas diferentes. Por esta razón, muchas veces compañías con alcance internacional buscan contratar personas no solamente con talentos lingüísticos pero también con conocimientos de otras culturas.
El libro de Greg Mortenson titulado “Three cups of tea” relata la experiencia de Greg trabajando Afganistán y subraya la importancia de las relaciones humanas en ese contexto. Menciona que en Afganistán la primera vez que dos personas toman una taza de té juntos, son extraños. La segunda vez que toman una taza de té son amigos. La tercera vez que comparten una taza de té son familia, y para familia se hace cualquier cosa. Es decir, que es esencial construir confianza, como el pilar de las relaciones, para poder trabajar bien con otras personas.
En el mundo político y diplomático el carisma y habilidad de relacionarse con personas de distintas culturas influye no solo la popularidad pero también las relaciones entre países y percepciones entre gentes de culturas diferentes. Sobresale el caso del Presidente Obama, quien en sus discursos dirigidos a países del medio oriente ha sobresaltado su conocimiento y respeto hacia otras culturas, lo cual ha incrementado su popularidad. Un ejemplo es cuando en un discurso conmemorando el año nuevo en Irán y Afganistán, Obama hizo referencia al poema del persa Sadi.
En fin, las relaciones humanas son esenciales en el ámbito profesional para crear alianzas, construir reputaciones y en general lograr cooperación en diferentes proyectos. Según el psicólogo austriaco Alfred Adler “El individuo que no está interesado en sus compañeros, tiene las más grandes dificultades en vida”. Reconociendo la importancia de relaciones humanas existen muchos libros que dan sugerencias de cómo fortalecer la habilidad de construir relaciones. Un ejemplo de estos libros es “How to win friends and influence people” de Dale Carnegie. Mientras algunas personas tienen un talento innato para relacionarse bien con diferentes personas, para otras, leer libros como este puede mejorar sus interacciones sociales y profesionales y últimamente influenciar la dirección y alcance de su vida profesional y ambiciones.

Mariam Zan

Ambiente

2009-09-27T11:53:00.000-07:00

Esos momentos en los que no nos sentimos del todo bien se pueden deber a pequenos detalles que nosotros mismos podemos cambiar. ¿Por qué un momento tenemos la sensacion de que queremos dejar un lugar porque nos sentimos incomodos?, ¿A que se debe a que en invierno no tenemos muchas ganas de hacer cosas que por lo general nos agradan? Si prestamos atencion al ambiente, a nuestra forma de reaccionar y a lo que pasa con nuestras emociones, nos sorpenderiamos de lo mucho que nuestro alrededor influye en nosotros. Notamos que hay colores, muebles, sonidos, gente que nos atraen mas que otros o que de una manera rechazamos.

Es un hecho, el ambiente que nos rodea y los estímulos del exterior intervienen en nuestro estado de ánimo y actitud más de lo que pensamos. Recordemos esos lugares, clima o personas que nos parecen mas agradables, las vacaciones de verano, las canciones que nos levantan el animo o las que se nos antojan en unda lluvioso, una sala acogedora, una sala de espera en un hospital... Entonces podemos reconocer que nosotros tenemos la posibilidad de cambiar nuestra atmósfera y por lo tanto nuestro animo o actitud.

Cuando la gente suele pensar en la diferencia entre gente originaria de paises mediterraneos y de paises nordicos, a los primeros los asocian con una actitud mas alegre y abierta y los de los paises nordicos con personalidad fria. Esto no es casualidad. La luz solar interviene en el estado de ánimo y hasta en la capacidad del cerebro para manejar información. Existe un tipo de depresión llamado Trastorno Afectivo Emocional (TAE) y está relacionado con la luz solar que recibimos durante las diferentes estaciones. Hay millones de personas que sufren este trastorno y muchas veces puede ser leve o momentaneo, por ejemplo cuando volteamos a la ventana y vemos que está nublado y gris y no nos dan ganas de salir de la casa. Las mujeres suelen ser más sensibles y las personas de los países donde el invieno dura más y es más fuerte, obviamente, se ven mas afectados.

”Es bien sabido que la luz del día, incluso velada por las nubes, se halla compuesta por todos los colores, armónicamente reunidos para ejercer poderosos efectos vivificantes sobre todos los organismos. Es por esto que toda materia viva, para mantenerse en buen estado, necesita mucha luz” (http://www.rincondelvago.com/)

Podemos sentir este tipo de depresion cuando no sentimos mucha energía, queremos dormir en exceso (la falta de luz aumenta la producción de la melatonina, una hormona que estímula el sueno), aumentamos de peso, evitamos el contacto social y queremos comer muchos productos que contienen azúcar. En Navidad, por ejemplo, las tiendas se llenan de postres, pasteles, se nos antoja el chocolate, dulces, etcetera. Los médicos recomiendan aprovechar los momentos en los que hay sol (aunque sea poco), hacer actividades en el exterior y no estar mucho tiempo en un lugar oscuro y si de plano el sol se rehusa a ayudarnos, recomiendan comprar una lámpara especial de luz artificial intensa; este proceso es conocido como Luminoterapia. Su uso se ha extendido rapidamente en países nórdicos y en Estados Unidos y un gran numero de personas la está sustituyendo por las pastillas antidepresivas.

El significado de los colores y la influencia de éstos es un tema mas popularizado. La ausencia o el exceso de ellos puede tener un efecto mayor al que pensamos. Lo mismo ocurre con la armonia, el ajuste de los colores, Qué sentimos cuando llegamos a un salon blanco y vacío? Por que en invierno la gente usa mas colores apagados?. Cada color expresa un significado y provoca reacciones o emociones. Segun los psicologos el exceso de azul puede llegar a causar depresión, el exceso de anaranajado ansiedad, el exceso de amarillo agotamiento. De una manera similar las formas y la arquitectura tambien intervienen. La arquitectura no se trata solo de construir un cuarto sino de hacer de esa pieza un lugar agradable y funcional para los humanos. Tal vez con el simple de hecho de cambiar los colores de tu recamara o de tu sala puedes crear un lugar mas acogedor, mejor para estudiar, para recibir a los amigos, para relajarse. ¡Ahora, imaginemos la importancia que todos estos factores tienen a la hora de crear un ambiente en un salon de clases! Tal vez la causa de la apatia o el bajo rendimiento puede ser la estructura y vida del aula.

La música tambien juega un papel importantisimo en la forma en la que concebimos nuestro entorno. Todos tenemos nuestros propios gustos musicales, identificamos cuando una canción nos parece triste, una cancion que nos gusta cuando está lloviendo, cuando vamos en el coche, música que nos hace bailar, que nos pone melancólicos. La música y los sonidos están relacionados con nuestra vida diaria, nuestros recuerdos, y con el ánimo y nuestra personalidad. Esta es capaz de crear determinada atmósfera y afectar en los organismos a causa de las vibraciones que se produce. Hasta los medicos, psicologos pedagogos hacen uso de los beneficios de la musica. Existe una disciplina denominada Musicoterapia la cual se encarga de tratar enfermedades, aliviar depresiones, desequilibrios nerviosos, influye positivamente en el corazón y los pulmones. Bien dicen que la musica calma a todas las bestias.

Si echamos un ojo analitico a nuestro alrededor, podemos notar esos detalles, la luz de nuestra recámara, los colores de nuestro salon de clases, la música de nuestro café o bar preferido. La ropa que esta en nuestro closet, ¿cuáles colores abundan mas? Al estar conscientes de estos detalles podremos crear un mejor ambiente a nuestro alrededor y al final todo es parte de un ciclo, si nos sentimos bien con nosotros y con las personas con las que convivimos se refleja en una energia agradable que atrae a las personas. Esa energia que tenemos dentro de nosotros es producto del ambiente y afecta en el ambiente (es como el huevo y la gallina), es consecuencia de nuestro animo, nuestros pensamientos y deseos. Por esa razon, ademas de tener cuidado en nuestro entorno , reflexionemos acerca de lo que pasa dentro de nosotros y que reflejamos a los otros. Es la combinacion perfecta para sentirnos bien y hacer sentir de igual manera a los demas.

Lucía Zan

¿Feminismo ó Reconocimiento?

2009-09-20T18:43:00.000-07:00

Hace unos dos meses fui a una exposición llamada “Elles au Centre Pompidou”. Se trata de la primera colección dedicada a artistas femeninas contemporáneas en Europa. Fue muy interesante ver las diferentes salas del museo. En general se respira un aire muy feminista y no solo porque sean solo mujeres las expositoras, si no a que las obras denotan una cierta protesta a la cultura patriarcal que ha existido en el arte desde su inicio. Cansadas de ser las musas pasan al área creativa, utilizando diferentes medios: pintura, escultura, dibujo, fotografía, multimedia, instalaciones, arquitectura y el diseño. Sin duda ha sido un deleite ver todas estas obras reunidas en un mismo lugar, para poder así entender la introducción de la mujer en el terreno cultural. Esperando que un día se elimine cualquier duda de la capacidad de una mujer en cualquier ámbito.

Colaboración especial por Dinorah López

Cuando el ambiente de trabajo no es lo que esperamos...

2009-08-14T18:23:00.000-07:00

Son las 6:39 y te dispones a ingresar por la puerta de entrada de tu nuevo empleo. Estás llegando 11 minutos antes de las 7:00 am, tu hora de entrada, y, a pesar de llegar puntualmente, sientes un poco de inquietud al desconocer cómo será tu primer día de trabajo. Aún así encuentras emocionante llegar a una oficina donde te relacionarás con nuevos compañeros de trabajo y un nuevo jefe. Desconoces cómo serán estas personas pero no te preocupas; sientes seguridad de tus métodos de trabajo, capacidades de liderazgo y confías en que todo irá bien. Entras por la puerta, sonríes y dices “Buenos días” a aquellos compañeros que ya han llegado. Por su parte, la respuesta es fría y políticamente correcta. El resto del día no fue diferente. Descubriste que nadie se interesaba por trabajar en equipo, que no se molestaban en hablar entre sí, que le hacían la barba al jefe para burlarlo y salirse con la suya momentáneamente y que los resultados del equipo de trabajo no eran ni medianamente de calidad. No está de más añadir que sólo una persona se presentó contigo por iniciativa propia, mientras los demás murmuraron un “mucho gusto” y te ignoraron posando sus ojos sobre la pantalla del ordenador. Al final de la jornada te despides de todos y en el camino a casa piensas en lo que pasó en la oficina.

La anécdota anterior no es para nada fortuita en la vida laboral de jóvenes y adultos, sin embargo no tiene por qué ser así todo el tiempo. Ante este tipo de escenarios las personas deben de permanecer calmadas y prepararse para superar la situación con una actitud proactiva. Lamentarse o desarrollar animadversión por personas grises que no tienen la menor idea de trabajar en equipo u ofrecer resultados de calidad al jefe y a la comunidad que recibe el servicio de la empresa empleadora en cuestión, no es razón para dejar el entusiasmo, la creatividad y la responsabilidad de sacar adelante el trabajo pase lo que pase.

A continuación unos simples pasos que facilitarán la convivencia efectiva en el empleo:

El primer paso es mantener una actitud positiva ante este tipo de situaciones. Las personas se sienten a menudo más seguras al lado de quienes no ocupan su tiempo en lamentar o criticar lo que pasa a su alrededor. Tener la capacidad de ver las cosas como son y además buscarle un enfoque positivo a las cuestiones que se presenten propiciará mejores resultados.

Cultivar las capacidades personales y de otros es el segundo paso. Todos, sin excepción, tenemos habilidades en las que somos muy buenos. Si llegamos a perfeccionar estas habilidades, podremos hacer pleno uso de ellas en un futuro y posteriormente pasar a perfeccionar otras más. Llegado el momento en que nos sintamos confiados con los resultados podemos exhortar a aquellos que nos rodean a hacer lo mismo. Cada vez que ayudamos a otros, nos estamos ayudando a nosotros mismos y esto en el ámbito de trabajo es muy importante.

El tercer paso es rodearnos de personas proactivas. A lo largo de nuestra vida conoceremos a muchas personas pero, aceptémoslo, no todas las relaciones que tengamos con otros serán realmente de provecho. Yo propongo clasificar mentalmente a los compañeros de trabajo. Una vez hecho esto, frecuentar aquellos grupos que nos puedan aportar algo de utilidad y, ¿por qué no?, de inspirarnos para ser mejores personas cada día. Habiendo reconocido la diferencia entre aquellos compañeros de trabajo que sean elementos positivos y los que no lo sean, será más fácil abordarlos y desarrollar un vínculo adecuado a nuestras necesidades y gustos.

El cuarto y último paso es jamás ceder a pensamientos presuntuosos sobre nuestro desempeño laboral. Una vez que tenemos identificado al grupo de personas con quien nos conviene relacionarnos más a fondo en la oficina, todo será un poquitín más fácil de sobrellevar; organizar juntas, conseguir citas con jefes de otros departamentos, preparar presentaciones de gran atractivo, e infinidad de situaciones mas. El punto aquí es que gran parte de los logros que las personas consiguen dentro de la oficina son gracias al trabajo en equipo. Las personas merecen ser tratadas con respeto, consideración y ser felicitadas por aquellas tareas que realizaron y reportaron grandes resultados. Con estos cuatro sencillos consejos la dinámica dentro de la oficina puede progresar en la medida en que sean aplicados. ¡Recordemos que nunca es tarde para mejorar nuestra actitud!

Posters By Mail, Inc. Teamwork - Skydivers. Consultado del sitio web http://www.posters.com el 08 de Julio 2009

A. Zan

Arte: Cine: Actualidad

2009-08-10T20:42:00.000-07:00

El cine, bien conocido como el séptimo arte, es un tema complicado, y aún así muy disfrutado por la sociedad en general. Me refiero a él como complicado ya que un cuando es arte, no siempre es entendido como tal.
Las manifestaciones artísticas corresponden siempre a un tiempo a sus condiciones que le preceden. El arte durante el siglo pasado solo fue usado para generar polémica, crítica y establecer un sentido distinto a lo ya conocido. Buscaba encontrar otra manera de presentar lo estético, ponía de lado la tradición.
Hoy el arte, y estamos conscientes de ello, o al menos eso espero, ha tomado un papel un tanto distinto, ya que ahora se enfoca a las situaciones y condiciones sociales que lo rodean.
"Lo que hoy en día buscamos en el arte es una manera diferente de vivir, una oportunidad fresca de coexistencia". (Brian Holmes)
La sociedad en general busca en el arte encontrar algún sentido, y por ello el artista plasma lo que le acontece, ya sin ser juzgado, sino simplemente es, en el momento que existe y está.
En el arte, sin embargo, se debe seguir con ciertas reglas y patrones, ahora mucho más flexibles, en donde no se limita la creatividad , sino al contrario, se estimula.
Cada una de las manifestaciones artísticas que se vean reflejadas deben contener cierta carga semiótica que hace el punto en común entre artistas de la época y de cierta corriente. Suena un tanto a encasillarse dentro de un bloque, pero esto es un proceso mucho más flexible al que se lee en este escrito.
El arte es una forma de expresión para decir o no decir algo, es elaborado por quien tiene interés de hacerlo y es exhibido en lugares adecuados para ello, condiciones previamente evaluados por el artista.
Para el cine las condiciones en que se desarrolla el arte son las mismas. Requiere de cierta creatividad y de ser manifestado en el lugar preciso para decir o no decir algo. Simplemente es arte y simplemente es cine.
El cine aún cuando sea convencional o vanguardista, tiene la posibilidad de proyectar, en cierto material, escogido por el artista y proyectado en el lugar en donde mejor trasmita el mensaje según el artista. Semejanza absoluta con cualquier otra manifestación artística.
Para Eduardo Thomas el cine es capaz de construir esa realidad a partir de las experiencias de la audiencia y del artista, aún así las experiencias pueden ser estas experiencias desconocidas por ambos. El cine es la capacidad de recrear o construir otra realidad.
Hoy en día encontramos que la forma de hacer cine aún se sigue diversificando y construyendo conforme el tiempo pasa. Hay quienes quieren contar historias, hay quienes solo quieren manifestar la realidad o hay quienes quieren jugar con el material, experimentar con el y encontrar una realidad o simplemente experimentar con el simple fin de hacerlo, sin querer manifestar absolutamente nada. Esto no lo hace menos o más obra de arte.
En México, cada vez hay mas gente interesada en el cine y no solo en el cine, sino en el arte en general, el problema más grave es que hace falta espacios que apoyen al creador, y que permita a la audiencia accerder a ser parte de esa obra artística.
Finalemente, el arte es un producto social que refleja una realidad a través de diversos medios, incluso con ilusiones, o mentiras...
"Ama el arte. De todas las mentiras es la menos falaz" (Gustave Flaubert)

Holmes, Brian, obtenido de http://www.des-bordes.net/des-bordes/brian_holmes.php el 9 de Agosto del 2009.
Thomas Eduardo, "Apología del Cine Experimental". Revista Día Siete, Numero 450, Año 8.
Fotografía:
Still: Documental de Coco Schrijber" Los Lunes Malditos y los pasteles de fresa" Largometraje Documental en competencia en el Festival Internacional de Cine de Monterrey.

So. Zan

Amor de Lejos, Amor de…

2009-08-10T20:31:00.000-07:00

Militares. Una cuestión poco discutida en los medios de comunicación ha sido el impacto de guerras sobre las relaciones maritales de soldados haciendo servicio. El 4 de agosto, 2009 salió en primera plana del periódico USA Today un artículo que discutió este tema[i]. Lo interesante de este artículo no es solamente su perspectiva interna y personal, pero que también podría ser útil aplicar sus conclusiones a relaciones que son en general de larga distancia, ya sea de novios estudiando en sitios diferentes o parejas trabajando en lugares diferentes. Por último, se podría hacer un corolario entre la existencia de relaciones cercanas y solidas entre parejas y la sanidad mental.
El artículo de USA Today describe el caso del Capitán Mark Flitton quien ha pasado un cumulativo de 36 meses (3 años) de los últimos 10 años en servicio en otros países, lejos de su familia. Su esposa se queja, como las parejas de muchos otros soldados, que su esposo no se reintegra a la familia cada vez que regresa a casa y muchas veces el se siente como un huésped o extraño. Además muchas veces un soldado regresa a casa con depresión, lo cual empeora este sentido de alejamiento. Algunos también retienen una actitud estoica, reprimiendo sus emociones, como en el campo de guerra, y entonces no expresándose o comunicándose abiertamente cuando llegan a casa. Aun peor, sabiendo que les tocara regresar al campo de guerra pronto, muchos, intencionalmente, no se integran a las responsabilidades de la familia. Una reacción un poco sorprendente pero tal vez representativa es la de la esposa del Capitán Mark Flitton quien admite que se han acostumbrado a vivir cómodamente vidas separadas y al mismo tiempo está esperando regresar a la tranquilidad de estar separada de su esposo de nuevo. Siente que la relación y poca intimidad que pueden tener por teléfono a larga distancia es más satisfactoria que estando juntos. Estos son comentarios que según el artículo se han registrado de muchas parejas involucrados con la militar. Se menciona también que un estudio de Centers for Disease Control and Prevention de Estados Unidos calcula que 3.5% de relaciones no-militares terminan en divorcio en Estados Unidos. El porcentaje de separaciones y divorcios en relaciones en las cuales por lo menos una persona está involucrada con las tropas militares en Estados Unidos es 4% según el Pentágono. Sin embargo, investigadores calcularon que en Fort Campbell, Ky casi 12% de matrimonios militares terminaban en separación o divorcio. Según un estudio publicado por la armada americana en 2007, uno de cada tres soldados siente que su matrimonio está fallando.
Es claro que la distancia tiene un impacto importante en muchas relaciones maritales y noviazgos. La falta de intimidad (y no necesariamente sexual) y compartimiento de experiencias resulta en distanciamiento más allá de lo físico. Además, los estudios del conocido investigador Albert Mehrabian exponen que la comunicación es 7% verbal, 38% vocal, y un 55% señales y gestos. En otras palabras, el componente verbal, que se usa para comunicar información es un 35% mientras que el componente no verbal que comunica estados y actitudes personales es un 65% de un mensaje[ii]. Si uno toma en cuenta entonces que la comunicación efectiva entre dos personas es mayormente no-verbal, una relación en la cual la comunicación es mayormente verbal a causa de la larga distancia, puede causar que ambos partidos estando lejos tengan cierto concepto o comprensión del otro que no sea completamente preciso. El estudio anteriormente discutido en el periódico USA Today recomienda, entre otras cosas, que las parejas se acaricien de 10-12 veces al día de manera no sexual para mantener una relación sana e intima.
Por último, creo que viendo un caso extremo que paso recientemente en Filadelfia, Estados Unidos, uno podría percatarse de los efectos de esta falta de intimidad y acercamiento a otros humanos. Hace pocos días un hombre entro a balazos a una clase de aerobics en un gimnasio y asesino a 3 mujeres antes de suicidarse. Entre sus cartas y escritos se pudo deducir que sus motivos se basaban en el rechazo que sentía de las mujeres. Comentaba que desde hace casi 2 décadas no tenía relaciones sexuales, y hace tiempo que no tenía citas significativas con mujeres. Uno podría argumentar que este caso representa un enfermo mental y no sería justo en base a este evento elevar la importancia de las relaciones entre parejas para mantener equilibrio mental. Sin embargo, creo que es justamente viendo el grado extremo de las consecuencias de la falta de este tipo de relaciones que uno puede concluir que mantener una relación sana con una pareja es clave para la sanidad propia.
Mucho pareciera señalar al fracaso eventual de relaciones de larga distancia. Sin embargo, creo que es importante re-tomar el porcentaje de relaciones maritales en el cual una pareja está en la militar, que llevan a separaciones o divorcios: 4-12%. Siendo este, por las circunstancias, uno de los casos más extremos de relaciones de larga distancia habría que admitir que no es un porcentaje demasiado alto. Tomando en cuenta, sin embargo, los efectos que llevan al fracaso de estas relaciones que incluyen: relación estoica, falta de intimidad (sexual y no sexual) y falta de comunicación, creo que es una buena manera de conocernos mejor a nosotros mismos y nuestras necesidades humanas. En fin, aunque factores externos pueden afectar las circunstancias de nuestras relaciones de pareja, está en nuestras manos definir con nuestras acciones y reacciones el tipo de relación que tendremos.

[i] “Broken Families”. The Nation’s Newspaper USA Today. August 4, 2009
[ii] La Comunicacion no verbal. La importancia de los Gestos (http://gbustamantepavez.googlepages.com/Comunicacinnoverbal_algunosconsejos_.pdf)

Mariam Zan

La felicidad, ¿algo imposible?

2009-07-28T21:07:00.000-07:00

Después de muchos años vividos, experiencias, imágenes, ideas, personas, problemas, me doy cuenta de que la mayoría de las veces nosotros mismos somos nuestro más grande enemigo. A primera vista esto suena extraño, incoherente, ridículo y tal vez imposible. Solo tomemos un minuto y recordemos cuándo fue la última vez que no hicimos algo, la última vez que nos dejamos caer, que no creímos en nosotros mismos. Cuando eso sucede culpamos al clima, al tiempo, a las circunstancias o a la gente que te dice que no puedes o no debes. A pesar de los obstáculos, al final de todo, somos nosotros mismos los que tenemos la decisión y la libertad de decir SÍ o NO.
Cuando estás consiente de tu poder de decisión, cuando ves a tu alrededor y crees que eres el dueño de tu propia vida, entonces estás listo para vivir.
Cuando sabes que no todos los días serán soleados, que no todo el mundo te va a dar la mano, que no todo va a salir como tu quieres y tu sigues viendo hacia tu meta…
Cuando estás seguro de lo que quieres y sabes todo lo que puedes hacer, estás listo para ser el protagonista de tu propia historia y responsable de tu felicidad y sujetos de nuestro desarrollo.
Yo creo que es falso pensar que la felicidad es como una meta o una estación final, es más bien un modo de vida y somos nosotros los que no nos damos la oportunidad de disfrutar de ella: nos abrumamos con malos pensamientos, malas compañías, complejos, estereotipos y reglas.
¿Cuántas personas están hacienda lo que realmente quieren hacer? ¿Cuántos se sienten atrapados y quisieran cambiar su realidad?
Vivimos esperando que las cosas se arreglen, pensando que después del sufrimiento vendrá algo mejor, que si sacrificamos todo obtendremos una recompense más grande. Nos olvidamos de vivir y pensamos que la felicidad vendrá después.
A simple vista no parece obvio, no nos identificamos con esa nebulosa de pensamientos porque la escondemos pensando en problemas más banales y nos preocupamos por asuntos sin importancia. Tal vez ni siquiera nosotros sabemos si somos felices en realidad.
¿Qué es lo que queremos realmente? ¿Qué necesitamos para conseguirlo? ¿Realmente creemos en nosotros?
Tenemos que dejar atrás las barreras mentales que originan tantas barreras sociales.

Lucía Zan

2.0 .- el mundo que nos vigila y que vigilamos...

2009-07-27T11:44:00.000-07:00

La comunicación ha sido un tema de estudio a lo largo de muchos años. El trasmitir mensajes por cualquier vía a sido indispensable para el desarrollo y evolución de todas las sociedades. Esto esta mejor que entendido por todos aquellos que la utilizan y también han sido víctimas de las consecuencias del mal uso de esta comunicación. Un mal entendido, no siempre hace daño, un bien entendido no hace siempre bien, sin embargo siempre es indispensable conocer de donde es la fuente de información y ahora hay mucho más acceso a ello. La sociedad se ha adaptado al tipo de vida con el que se desarrolla, y ha adaptado los recursos para adquirir esta información. El ya bien conocido dicho " la información es poder", es un tanto cierta, sin embargo el poder está siempre condicionado a la responsabilidad que tú quieras adquirir sobre algo. Es ahí cuando muchas veces no nos conviene mucho saber cosas y si ya sabemos cosas, es indispensable hacernos responsables de esa información para difundirla a quien corresponda y por el mejor medio.
Hoy el Internet nos ha facilitado ampliamente este proceso de comunicación y adquisición de poder. Hoy más que nunca la sociedad tiene poder de saber que es lo que las grandes fuentes de poder hacen y dejan de hacer con cada una de las decisiones que toman y opinar y quitar o poner otras cuantas cosillas que mejoren cualitativamente lo que nos ofrecen. Hoy tenemos la comunicación virtual por medio de los sistemas web 2.0, en donde por Internet no solo eres una computadora sino que además adquieres toda una personalidad muy importante y fundamental para que, la sociedad, se une a tu idea o la rechace de manera muy dura y critica. Hoy todos somos escuchados, hoy todos podemos hablar clara o no tan claramente según nuestro criterio. Hoy exigimos calidad, por que tenemos el acceso a conocer que los servicios que nos ofrecen las grandes empresas no siempre cuestan lo que cobran, sino mucho más o mucho menos, pero hoy podemos ser justos y reclamar lo que nos corresponde a un costo justo.
Sabiendo esto y responsabilizándonos de la información que cada uno de nosotros adquirimos, estamos obligados a respetar y ser respetados en cuanto a la medida que cada uno de nosotros lo exija. Hoy la voz de uno levantada por este medio es escuchada hasta en la última cueva de nuestro planeta, donde se tenga interés de ser escuchada y además retroalimentada. Hoy los odios no son sordos, hoy sabemos y decimos cuanto nosotros estemos dispuestos a manifestar dentro de nuestro discurso oral o escrito y publicado por este medio.

Estoy realmente sorprendida de esta primera aportación entrada a este blog de mujeres interesadas en el interés social. Espero sea un espacio de enriquecimiento cultural, social, intelectual e incluso propositivo para un ambiente de actividad mental, en donde verdaderamente se haga buen uso a esta plataforma innovadora y de actividad, en donde no solo escribimos y publicamos sino además sugerimos un comentario. Hoy el poder es tuyo, siempre y cuando lo quieras y lo sepas usar. Bienvenidos. Hablen claro para que se entienda claro y escuchen atentamente que no todo esta perdido y aún hay cosas que descubrir. El mundo esta conectado y ahora no hay pretexto para no levantar la voz cuando sea necesario. Se publica solo la cara que quieras dar y las palabras que tu quieras aportar. Hazlo con calidad por que cantidad ya hay y necesitamos un cambio que implique cierto esfuerzo para enriquecer a esta y otras sociedades.

So. Zan

Lo que nadie quisiera escuchar de los mexico-americanos

2009-07-27T11:05:00.000-07:00

Una nueva generación de mexicanos está siendo concebida y, trágicamente, México no tiene gran participación al respecto, salvo por la singular herencia cultural que continúa transmitiendo a todos aquellos ciudadanos mexicanos que, día a día, llegan a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades de vida. Pero qué pasa si la gran oportunidad que ofrece la vida en el país del norte, en contraste a la ofrecida por México, se ve estropeada por el comportamiento retrograda de nuestra gente. Realmente pareciera que buscaran boicotearse de buenísima gana la oportunidad de mejorar su vida.

De entrada, llegan a Estados Unidos y no muestran un interés genuino en integrarse a la cultura anglosajona; al contrario, se familiarizan con los ghettos de la cultura afroamericana, lo que demuestra que el complejo de inferioridad también cruzó la frontera. Por ello, es lamentable que mexicanos radicados en Estados Unidos busquen asociarse a un grupo que mayoritariamente, entre otras características, aún no ha sabido sacudirse el estigma de ser “víctimas de racismo” o desarrollar una identidad propia.

Por su parte, aprender inglés no aparenta ser una prioridad por lo que ni su idioma español ni su idioma inglés son perfectos. Naturalmente el recurso disponible está en hablar nada más ni nada menos que spanglish, aunque eso sí, con variados acentos latinoamericanos, así como con otras expresiones que no son propias de México. Esta de más decir que el resultado es sobradamente oprobioso.

La dinámica familiar es bastante pobre por diversos motivos. Inicialmente las familias permanecen separadas por algún tiempo puesto que el varón mexicano es usualmente el primero en llegar a Estados Unidos y después se encarga de traer al resto de la familia. Ya establecida la familia mexicana en Estados Unidos, las condiciones de vida son terribles ya que en una casa o apartamento viven varias familias y es ésta invasión a la privacidad la que eventualmente desemboca en situaciones de peleas, infidelidades, violaciones sexuales a menores, robos, etc.

Muchas veces las viejas costumbres son compañeras inseparables de los paisanos, hecho que queda demostrado al perdurar la costumbre de que las madres de familia mexicanas no trabajen. El hecho de que, desafortunadamente, en nuestro país sufrían de incontables vejaciones debido a la falta de un ingreso económico bien proporcionado debería servir como motivación para superarse y e incorporarse a la cultura de trabajo de los Estados Unidos.

Asimismo, otro hecho es que el término unión libre, con concepción de hijos, es exageradamente habitual. Como resultado, al no haber un compromiso serio de naturaleza legal ni, posiblemente, sentimental, tras el periodo de separación de los padres los hijos tendrán que lidiar con cuestiones legales en conflicto de reconocimientos de paternidad, patrias potestades, pensiones alimenticias, renovaciones de pasaportes, etc. Ante este fenómeno no existe la menor duda de que generaciones futuras repetirán el mismo patrón, que fuera de un juicio de opinión conservador, probablemente no conduzca a consecuencias positivas ya que no existe un núcleo familiar satisfactoriamente establecido.

De igual manera, existe una gran falta de conciencia de los padres al llamar a sus hijos con nombres que son fruto de una imaginación muy pero muy conceptual. Es difícil entender el hecho de que alguien se atreva a llamar a sus hijos con nombres como “Vincelp Tyler” (¿no querrán más bien decir Vincent con T?), “Edwin Jasmin” (¿acaso Edwin no es un nombre de hombre y Jazmín de mujer?), “Yaindhy”, “Jimmy Jesús” “AB” (por el cantante Abraham Quintanilla) o “Dulio Jafe”. Por su parte, apellidos netamente fruto de nuestra rica herencia indígena como “Pintle” o “Tlamintzi”, se ven estropeados con estas invenciones tan terroríficas, que van de lo horrible y ridículo a lo chistoso.

A su vez, no es adecuada la manera despectiva con que algunos migrantes mexicanos catalogan a este país. El hecho de que ciertos estratos sociales de Estados Unidos manifiesten un marcado rechazo hacia otros grupos sociales, no representa una justificación razonable para obviar algunos beneficios brindados a personas que se encuentran ilegalmente en el país y que, a pesar de eso, pueden gozar del servicio de hospitales, por mucho mejor equipados que los hospitales del Seguro Social en México; del servicio de comedores que ofrecen meriendas sin costo alguno para nuestros paisanos; del ofrecimiento de tratamientos completamente gratuitos para tratar el VIH; de los donativos de algunas organizaciones de caridad para obtener muebles y ropa; de las facilidades para la obtención de créditos hipotecarios; y de la avasalladora difusión de ideales sobre trabajo, que buena falta le hace a muchas personas.

Es un hecho que, en su mayoría, los mexicanos u otros migrantes latinoamericanos no se trasladan a Estados Unidos para establecer su residencia basándose en motivos de esparcimiento y placer. Las miserables circunstancias económicas, sociales y políticas que experimentan en sus países de origen son factores determinantes para que éstos opten por hacer de los países receptores su casa. Naturalmente, no es aceptable que pretendan que no hay nada erróneo al conducirse de manera informal e indebida, como lo hacían en su país de origen ya que esa actitud va a resultar contraproducente para ellos mismos como para otras personas.

El presente escrito no cuestiona de ninguna manera los motivos de estas personas para utilizar a la migración como un medio de subsistencia, ni muchos menos el esfuerzo que sobrellevan cotidianamente para subsistir en los Estados Unidos u otros países, empero es de vital importancia la disposición de migrantes mexicanos en Estados Unidos para integrarse a la cultura norteamericana, así como para erradicar los complejos de inferioridad y los pensamientos mediocres a la hora de tomar las riendas de sus vidas. ¿Hasta cuando le vamos a seguir echando la culpa de nuestros fracasos y faltas personales a otros? ¿Por qué siempre le vamos a echar la culpa al gobierno? Bien dijo Octavio Paz alguna vez que las masas humanas más peligrosas son aquellas en cuyas venas ha sido inyectado el veneno del miedo. . . . del miedo al cambio. De lo anterior se desprende que la oportunidad de superarse en los Estados Unidos ahí está, es sólo cuestión de que sea aprovechada por los migrantes mexicanos.

En razón de lo antes expuesto, se puede inferir que la migración en cualquier nivel es una cuestión clave de nuestros tiempos. Es claro que urge regularla y encauzarla para explotar sus aspectos positivos y aminorar sus aspectos o consecuencias negativas y pienso que una clave para hacerlo es estudiando a los individuos que la practican. Me parece lamentable, e incluso algo confuso, el hecho de que generaciones pasadas de migrantes mexicanos en Estados Unidos se hayan conducido de manera distinta a las nuevas generaciones, cada vez más perdiendo valores, perdiendo la esperanza, abrazando la mediocridad y estafando y malversando los recursos que otro gobierno que no es el suyo por default les otorga para vivir una vida más digna que aquella que nuestro país no pudo proporcionarles. Con esas ideas su futuro no será brillante y digno en ningún país al que decidan trasladarse, por más desarrollado que éste sea, así de simple.

A. Zan

IRAK-AFGHANISTAN: El Componente Humano

2009-07-27T10:12:00.000-07:00

Existen diversas críticas de la intervención de Estados Unidos en Afganistán e Irak. Algunas se enfocan en el sentido amoral de “una invasión a la soberanía de otros países” o el deber moral de “aumentar libertad y democracia en otros países”. Otras se concentran en los costos monetarios de la presencia armada en esos países. Por último, y el tema de esta aportación, una crítica fuerte es el costo humano de estas intervenciones.
Los costos humanos son mejor entendidos cuando uno toma en cuenta las siguientes cifras y estadísticas. Mientras que alrededor de 3000 ciudadanos americanos perdieron su vida en los ataques del 11 de septiembre hace casi 8 años, las muertes de americanos en Irak y Afganistán ya sobrepasaron 5000. De estos 5000, más del 50% fueron soldados menores de 24 años. Aun más sorprendente, la suma total de iraquís muertos debido a la guerra desde 2003 aproxima 95,000. En Afganistán, la colección sistemática de información acerca de fatalidades de ciudadanos afganos apenas empezó en 2007. Lo que se sabe es que en el 2008, el número de afganos muertos por la guerra aumentó por un 40% del número de muertes en el año anterior. Según la Misión Asistente de Afganistán de las Naciones Unidas, el 55% de estas muertes se puede atribuir a los Talibanes y otros insurgentes, mientras que el 39% fue causado por fuerzas pro-gubernamentales de Afganistán, fuerzas armadas de Estados Unidos y la OTAN. El restante 6% no se puede atribuir a ningún partido con seguridad[1].
Parece que la tendencia de las críticas es enfocarse en la presencia militar de Estados Unidos y sus aliados en estos países. Sin embargo la presencia no militar es considerable tomando en cuenta el número de proyectos con fondos de la agencia americana de desarrollo internacional (USAID), agencias de desarrollo de varios otros países, el banco mundial (WB), el MCC y el Departamento de Defensa. Desde inicios del siglo pasado Estados Unidos ya había tomado un rol de liderazgo en proyectos de desarrollo internacional, empezando con la creación del Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo y el Plan Marshall. Mientras el enfoque de los proyectos de desarrollo internacional depende mucho de la política exterior del país que aporta financiamiento, esta cubre diferentes áreas incluyendo transparencia, educación, agricultura, gobernabilidad, salud, seguridad e infraestructura. La responsabilidad de llevar a cabo este proyecto ha sido de contratistas de estas agencias gubernamentales de desarrollo. Estos contratistas compiten por proyectos y trabajan en principio junto con el gobierno recipiente y sociedad civil para asegurar que los programas alcancen las metas propuestas y sean exitosas de acuerdo al contexto del país recipiente. Uno de estos programas es de especial interés por su objetivo de reducir el número de muertes por la guerra en Afganistán e Irak. El programa, conocido como Human Terrain System, fue desarrollado por la armada americana hace un par de años. En este programa, personas con conocimiento cultural y lingüístico de Afganistán e Irak trabajan junto a la armada para asegurar que las operaciones militares conlleven al menor número de muertes de ciudadanos posibles. Este tipo de programas reúnen a gente con diversas experiencias pero con un mismo interés: usar sus conocimientos para prevenir muertes por guerra en Afganistán e Irak y asegurar que las voces de locales sean escuchadas.
En fin, muchas personas han criticado las operaciones que se llevan a cabo en Afganistán e Irak y la presencia armada. Sin embargo cuando uno toma en cuenta la existencia de este tipo de programas financiados por el gobierno americano en el cual hay personas que están dispuestas a exponerse a zonas de peligro para mejorar la situación local, es difícil clasificar las operaciones en blanco o negro. Dada la situación actual en estos países, la interacción no militar con locales es primordial para asegurar que las necesidades y deseos locales sean tomados en cuenta. Aunque la presencia militar tiende ocupar la primera plana en los periódicos, midiendo la presencia no militar podría ser una manera más útil de evaluar la intervención en estos países.

[1] (Referencia: http://www.nytimes.com/imagepages/2009/02/18/world/middleeast/18afghan.graphic.ready.htm)

Mariam Zan